Celdas Emew

Páginas: 26 (6410 palabras) Publicado: 31 de agosto de 2011
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| |Departamento de Ingeniería Química| |
| |Universidad de Santiago de Chile | |

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Relator Dr. Cristián Vargas R.

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CAPACITACION USACH 2006
Nomenclatura y definiciones

Ánodo: Superficie donde ocurre la reacción anódica o de oxidación.

Cátodo: Superficie dondeocurre la reacción catódica o de reducción.

Electrólisis: Proceso en que se promueve la ocurrencia de reacciones químicas mediante la imposición de corriente electrica.

Celda electrolítica: Lugar o espacio donde ocurre un proceso de electrólisis de cobre.

EW: Abreviación de la palabra electroobtención en el idioma inglés (electrowinning).

Nave electrolítica: Espacio donde se ubica unconjunto de celdas electrolíticas.

1. Introducción

La electrometalurgia es la rama de la metalurgia que trata la extracción y refinación de metales por el uso de corriente eléctrica, conocida como proceso electrolítico o electrólisis.

La aplicación industrial masiva de la electricidad para la recuperación de metales no ferrosos por electroobtención se inició a comienzos del siglo XX.En 1912 se utilizó en la obtención de cobre, en Chuquicamata y desde esa fecha se aplica en procesos de minería extractiva. En 1968, por primera vez se aplica en la mina Bluebird, de Ranchers Corp. Arizona, la combinación de lixiviación de minerales, extracción por solventes y recuperación electrolítica de cátodos de cobre, (LIX-SX-EW) técnica que en la actualidad se aplica con gran éxito.El cobre se extrae ya sea desde las soluciones de lixiviación-extracción por solventes por electrólisis (electroobtención) o por refinación electrolítica (electrorefinación) del cobre producido por los procesos pirometalúrgicos de fusión. En ambos casos el cátodo de cobre resultante es metal comercialmente puro que cumple con los requisitos necesarios. Probablemente el 80 a 90% de cobre enproducido en el mundo es cobre electrolítico.

El proceso de electroobtención de cobre constituye la etapa terminal del proceso de beneficio de “minerales oxidados y mixtos de cobre”. El cobre es depositado desde soluciones purificadas por medio de una electrólisis directa. El objetivo del proceso es producir cátodos de cobre de alta pureza. Para lograr este objetivo, la solución proveniente de laetapa de lixiviación es purificada y concentrada en cobre en la planta de extracción por solventes, para posteriormente ser conducida a una serie de celdas de electrodepositación donde se producen los cátodos de cobre con una pureza de 99,99%.

2. Generalidades del proceso de electroobtención de cobre

La electroobtención de cobre consiste en aplicar una corriente que circula de ánodo acátodo a través de una solución de sulfato cúprico. El cobre se deposita sobre el cátodo y el agua se descompone sobre el ánodo, dando lugar a desprendimiento de oxígeno.

Para obtener cátodos de excelente calidad, la solución procedente de la etapa de lixiviación es purificada y concentrada en cobre en la planta de extracción por solventes, para luego ser conducido a las celdas deelectrodepositación de cobre. Los procesos a los que se somete la solución antes de entrar al proceso de electroobtención, se deben a que esta tiene una composición compleja, con numerosas impurezas, cuyas concentraciones varían de acuerdo a la fuente mineral utilizada y a los procesos hidrometalúrgicos a que es sometida antes de transformarse en el electrolito de electroobtención.

En la nave de...
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