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Teléfonos celulares:¿ Un riesgo cerca de la gasolina ?

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Teléfonos celulares
¿ Un riesgo cerca de la gasolina?

editado por Nicholas Ludlum
Varias de las más grandes compañías dispensadoras de combustible, recientemente han anunciado la
prohibición del uso de teléfonos celulares en las estacionesdispensadoras de combustible. Esta noticia ha
derivado en un debate que ha alcanzado a las principales compañías petroquímicas, agencias de aprobación
y comités de estandarización, hasta llegar al dominio público. ¿Es el teléfono celular tan problemático como
se infiere de esta prohibición?
La extensión de áreas peligrosas en estaciones de combustible esta definida en el "National Electrical
Code"(NEC) según el artículo 514 de la ANSI/NFPA 70:1999, este estándar muestra al interior de los
dispensadores de combustible y los tanques de almacenamiento subterráneo como áreas División 1, una
distancia de 18 pulgadas (45,72 cm) de extensión medida horizontalmente a nivel y una distancia de 18
pulgadas de altura y 20 pies (6 mts) en cualquier otra dirección desde los dispensadores como un áreaDivisión 2 (Figura).
Las áreas peligrosas División 1 de las estaciones dispensadoras no son fácilmente accesibles al público en
general, por lo que cualquier revisión necesaria del uso de teléfonos celulares utilizados en estaciones
dispensadoras de combustible, tendrían que considerar al teléfono celular en operación normal, en el área
División 2 o sus cercanías.

Contactos capaces deproducir chispa
La ANSI/ISA S12.12:1994, "Nonincendive Electrical Equipment for Use in Class I an II, Division 2, and
Class III, Divisions 1 and 2 Hazardous (Classified) Locatios", define los requisitos de construcción para
equipos a ser utilizados en Clase I, División 2. Este concepto de no inflamabilidad (nonincendive) requiere
que cualquier chispa o punto caliente que se produzca en el equipobajo condiciones normales de operación
no deberá causar la ignición de una atmósfera inflamable.
Los teléfonos celulares tienen varias partes que normalmente se consideran como productores de chispa,
incluyendo los interruptores del teclado numérico y el de encendido y apagado. Las conexiones de la
batería, de ser removible, se consideran también como fuentes de chispa. Estas conexiones no sonaccesibles cuando el aparato se encuentra en funcionamiento, pero debido a que cambian de estado al
substituirse la batería se consideran como interruptores. Estos teléfonos pueden contener contactos
productores de chispa en su interior, como interruptores y tomas de energía, pero se encuentran
inaccesibles de no utilizarse una herramienta especial, o pueden considerarse contenidas por lageometría
del diseño, por lo que no necesitan de ser considerados. El teclado numérico generalmente opera a bajo
voltaje y baja corriente ya que forman parte del circuito digital del teléfono.
El interruptor de encendido y los contactos de la batería son probablemente los puntos que realmente deben

19/05/2012 01:34 p.m.

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estudiarse como fuentes de ignición de una atmósfera inflamable. Si la batería es removible, la ignición es
posible, especialmente si en una caída la batería se separa del teléfono exponiendo sus contactos o
produciendo un daño a los componentes del teléfono. La energía almacenada en la batería muy
posiblemente sea capas de producir laignición.
Es necesaria la realización de pruebas para asegurar que ningún otro daño pueda ocurrir al resto de la
circuitería. Si el teléfono cae en un metal o cualquier otra superficie conductora, puede producirse una
chispa y esta chispa tendría la suficiente energía para producir la ignición de cualquier gas o vapor en el
área. Similarmente si el teléfono es recargable, los contactos de carga...