Cianobacterias

FLORACIONES DE CIANOBACTERIAS EN AGUAS CONTINENTALES
DEL URUGUAY: CAUSAS Y CONSECUENCIAS
LIZET DE LEON* - SECCION LIMNOLOGÍA, FACULTAD DE CIENCIAS
INTRODUCCION
Las floraciones de microalgas, también conocidas como “blooms”, son eventos de
multiplicación y acumulación de estos organismos planctónicos en períodos de horas a días. Son
fenómenos naturales que ocurren ante determinadas condicionesambientales que favorecen el
crecimiento de unas especies más que otras. El importante incremento en la frecuencia de aparición
y duración de estos fenómenos a escala mundial está fuertemente asociado al incremento de las
condiciones de eutrofización de los cuerpos de agua (Hallegraeff, 1992; Paerl, 1996), más que al
efecto del calentamiento global, fenómeno que también incide.
Las aguas con altocontenido de nutrientes (eutrofizadas) u otros residuos químicos
(contaminadas) alteran la composición de la biota que albergan. Una de las respuestas inmediatas y
evidentes es la disminución de la diversidad de las comunidades, favoreciendo el incremento de las
pocas especies más aptas para crecer en estas condiciones especiales. Las floraciones son una
consecuencia de la eutrofización y pueden serdesarrolladas por diversas especies de fitoplancton
pertenecientes a las Clases Bacillariophyceae (diatomeas), Chlorophyceae (algas verdes),
Dinophyceae (dinoflagelados), Chrysophyceae, Cryptophyceae o Cyanophyceae (cianobacterias).
Las floraciones de cianobacterias
Las cianobacterias son frecuentes formadoras de floraciones en aguas continentales
eutrofizadas (especialmente con altos niveles denitrógeno y fósforo), siendo indicadores del
deterioro de la calidad ambiental. Algunas especies de este grupo (Microcystis spp, Anabaena spp,
Aphanizomenon spp) desarrollan floraciones fácilmente visibles debido a que las células se
acumulan en la superficie de la columna de agua, formando una capa densa de algunos centímetros
de espesor y de un color verde flúor característico. Estas especiesascienden a la superficie en un
lapso de minutos a horas cuando la columna de agua se estabiliza, debido a la presencia de vacuolas
de gas protoplasmáticas. Dicha estabilidad se da en condiciones de vientos menores a 3 m s-1, de
modo que en menos de 24 h un ambiente turbulento pasa a un estado estable y permite la
acumulación de la floración en la superficie (Margalef, 1981; Reynolds & Walsby, 1975;Reynolds,
1987). Las floraciones de otras cianobacterias (Planktothrix spp, Oscillatoria spp, Planktolyngbya
spp) no se acumulan en la superficie sino en niveles más profundos y menos iluminados (Reynolds
De León, L. (2002) Floraciones de cianobacterias en aguas continentales del Uruguay: causas y consecuencias. En: Perfil Ambiental del
Uruguay 2002, Domínguez, A. y R. G. Prieto (eds.),Nordan-Comunidad, Montevideo, p.28-37.

et al., 1983), o permanecen dispersas en la columna de agua, por lo que no siempre son visibles a
simple vista.
Durante las floraciones se incrementan las interacciones entre las algas y otros
microorganismos de su entorno o ficosfera (Paerl, 1988). Algunos de éstos pueden ser patógenos y
están representados por bacterias, hongos, ciliados y ameboides que se sitúandentro de las colonias,
en las vainas de los filamentos, en las cápsulas o en los microambientes formados por la agrupación
de organismos. Las floraciones de algunos géneros algales (Microcystis, Anabaena y
Aphanizomenon) se caracterizan porque los organismos se agrupan formando grandes unidades
coloniales. Las interacciones pueden ser azarosas e inespecíficas como en el caso de bacterias y
amebasencontradas en el mucílago de M. aeruginosa. O pueden ser muy específicas como la
asociación entre Pseudomonas aeruginosa y los heterocistos (células especializadas para la fijación
de nitrógeno atmosférico) de Anabaena oscillarioides. Si bien estas asociaciones son mutuamente
beneficiosas entre los organismos planctónicos, pueden tornarse nocivas para organismos de niveles
superiores, ya sea...