ciencia

EN ESTE ensayo, 'ciencia normal' significa investigación
basada firmemente en una o más realizaciones
científicas pasadas, realizaciones que alguna
comunidad científica particular reconoce,
durante cierto tiempo, como fundamento para
su práctica posterior. En la actualidad, esas realizaciones
son relatadas, aunque raramente en su
forma original, por los libros de texto científicos,
tantoelementales como avanzados. Esos libros
de texto exponen el cuerpo de la teoría aceptada,
ilustran muchas o todas sus aplicaciones apropiadas
y comparan éstas con experimentos y observaciones
de condición ejemplar. Antes de que esos
libros se popularizaran, a comienzos del siglo XIX
(e incluso en tiempos más recientes, en las ciencias
que han madurado últimamente), muchos
de los librosclásicos famosos de ciencia desempeñaban
una función similar. La Física de Aristóteles,
el Almagesto de Tolomeo, los Principios y
la óptica de Newton, la Electricidad de Franklin,
la Química de Lavoisier y la Geología de Lyell
—estas y muchas otras obras sirvieron implícitamente,
durante cierto tiempo, para definir los
problemas y métodos legítimos de un campo de la
investigación parageneraciones sucesivas de científicos.
Estaban en condiciones de hacerlo así,
debido a que compartían dos características esenciales.
Su logro carecía suficientemente de precedentes
como para haber podido atraer a un
grupo duradero de partidarios, alejándolos de los
aspectos de competencia de la actividad científica.
Simultáneamente, eran lo bastante incompletas
para dejar muchos problemas paraser resueltos
por el redelimitado grupo de científicos.
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Voy a llamar, de ahora en adelante, a las realizaciones
que comparten esas dos características,
'paradigmas', término que se relaciona estrechamente
con 'ciencia normal'. Al elegirlo, deseo sugerir
que algunos ejemplos aceptados de la práctica
científica real —ejemplos que incluyen, al
mismo tiempo, ley,teoría, aplicación e instrumentación—
proporcionan modelos de los que
surgen tradiciones particularmente coherentes de
investigación científica. Ésas son las tradiciones
que describen los historiadores bajo rubros tales
como: 'astronomía tolemaica' (o 'de Copérnico'),
'dinámica aristotélica' (o 'newtoniana'), 'óptica
corpuscular' (u 'óptica de las ondas'), etc. El estudio
de losparadigmas, incluyendo muchos de
los enumerados antes como ilustración, es lo que
prepara principalmente al estudiante para entrar
a formar parte como miembro de la comunidad
científica particular con la que trabajará más
tarde. Debido a que se reúne con hombres que
aprenden las bases de su campo científico a partir
de los mismos modelos concretos, su práctica
subsiguiente raramente despertarádesacuerdos
sobre los fundamentos claramente expresados.
Los hombres cuya investigación se basa en paradigmas
compartidos están sujetos a las mismas
reglas y normas para la práctica científica. Este
compromiso y el consentimiento aparente que
provoca son requisitos previos para la ciencia
normal, es decir, para la génesis y la continuación
de una tradición particular de la investigacióncientífica.
Debido a que en este ensayo el concepto de
paradigma reemplazará frecuentemente a diversas
nociones familiares, será preciso añadir algo más
respecto a su introducción. ¿Por qué la realización
científica concreta, como foco de entrega profesional,
es anterior a los diversos conceptos, leHACIA
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yes, teorías y puntos de vista que pueden abstraerse
de ella? ¿En quésentido es el paradigma
compartido una unidad fundamental para el estudiante
del desarrollo científico, una unidad que
no puede reducirse plenamente a componentes
atómicos lógicos que pudieran aplicarse en su
ayuda? Cuando las encontremos en la Sección V,
las respuestas a esas preguntas y a otras similares
resultarán básicas para la comprensión tanto
de la ciencia normal como del...