Ciencia

NUTRICIÓN E INMUNIDAD
1ª PARTE

La alimentación ha sido el centro de atención de todas las culturas en los buenos y en los malos tiempos. En la
actualidad nos hemos dado cuenta de la crucial importancia que tiene la ingesta dietética y su papel en la
regulación de las defensas del individuo, así como el riesgo de desarrollar enfermedades agudas y crónicas.
Algunos estudios epidemiológicoshan confirmado que la infección se agrava con la desnutrición, sin embargo, el
estado de nutrición no va a influir de igual manera en todos los tipos de infección. En algunas infecciones
(pulmonía, diarrea bacteriana ó vírica, tuberculosis), existen evidencias de que el curso clínico y resultado final
están afectados por el déficit nutricional, no así como en el caso de encefalitis vírica ótétanos en las que la
influencia del estado nutricional es muy pequeña. A la fecha se establece que la deficiencia nutricional
está asociada con una alteración de la respuesta inmune, especialmente de la inmunidad celular. Los
grupos de edad más vulnerables a éstas deficiencias son los recién nacidos de bajo peso y los adultos
mayores1.

En los años 50’s los libros o materiales de consulta enmateria de salud, no hacían referencia a la relación
existente entre el estado de nutrición y la infección.
Tradicionalmente, el estudio de la interacción entre nutrición
e infección ha abarcado el papel de la infección en la
definición del estado nutricional y el papel de la nutrición en
la determinación de los mecanismos de defensa del
hospedero. Pero, los estudios de INCAP (Instituto deNutrición de Centro América y Panamá) demostraron que la
desnutrición y la infección en los seres humanos es
generalmente sinérgica. Estos estudios fueron el detonante
para la revisión de la evidencia disponible en esos

momentos, con lo que resultó en 1968 en las monografías
de la OMS2 sobre “Interacciones de la nutrición y la
Infección”, que aportó suficiente evidencia sobre el curso
delas infecciones relacionado con el estado de nutrición, es
decir, se evidenció el agravamiento de la infección debida al
mal estado de nutrición del individuo. Documentaron que los
niños que se infectaban comían menos y perdían más
nutrientes de lo normal, con lo que su crecimiento se
detenía. Por ello la relación entre dieta y el estado
nutricional fue considerada como un triángulo en dondese
tendría que incluir a la infección.

Publicación del Departamento de Difusión de Yakult S.A. de C.V. - Mayo-Agosto 2012 - Número 27 - Año 11

1. Infección

2. Inmunidad

Nutriciónenfermedad

3. Inflamación

4. Injuria

Las “ies” en la inmunidad:
Ricardo Uauy3 concentra los puntos principales que juegan
un rol determinante en la relación nutrición-enfermedad,
documentándolocomo “las tres i”. Siendo la interacción
entre la nutrición y la infección como la 1ª i pues tiene
mucho que ver con el papel de la infección para definir el
estado de nutrición por un lado, y por otro estudiar el papel
de la nutrición en los mecanismos de defensa del individuo.
En su momento, la evidencia aportada por la epidemiología
y los estudios reportados sirvieron para establecerfirmemente el papel crítico de la desnutrición
proteico-calórica (PC) en la definición no solo de la función
inmunitaria celular y humoral, sino también de los sistemas
de defensa innatos del hospedador. La comprensión
progresiva de que la malnutrición PC no se trataba sólo de
una deficiencia de proteínas y energía, sino que también
implicaba deficiencias en el aporte celular de múltiplesmicronutrientes, sirvió para destacar la importancia de
algunos de ellos: vitamina A, hierro, zinc y cobre, y sus
respectivas proteínas transportadoras. Este conocimiento
llevó a la necesidad de incluir la inmunidad como nexo de
unión en la relación entre la nutrición y la infección (2ª i).
El ímpetu científico generado por el conocimiento
emergente sobre el sistema inmunitario y un sinnúmero de...