ciudad y violencia

CIUDAD Y VIOLENCIA1
Seguridad y ciudad
Laura Petrella
Franz Vanderschueren
La delincuencia se ha constituido en un serio problema, en los últimos 20 años, en la mayoría
de las ciudades de los países desarrollados y en las áreas urbanas de los países en desarrollo
que, en muchos casos, han experimentado también un fuerte aumento demográfico. Además,
la delincuencia se sitúa en un contextode globalización del crimen organizado y del tráfico y
consumo de drogas.
En los países del norte, en los centros con más de 100.000 habitantes,la delincuencia y en
especial la microdelincuencia2 han crecido entre los años l970 y 1990 a una tasa del 3% al
5% anual, hasta que se tomaron medidas en materia de prevención y de control que llevaron
a cierta estabilización de dicho fenómeno.Lamentablemente, la delincuenciajuvenil (aquella
relativa al grupo de edad comprendido entre los 12 y los 25 años) y Ia de menores (entre los
12 y los 18 años) no sólo ha seguido creciendo cuantitativamente sino que además el grado
de violencia ha aumentado, introduciéndose en el mundo escolar e involucrando a grupos de
la población cada vez más jóvenes.
En los países del sur la deliricuencia haaumentado fuertemente desde los años ochenta y no
muestra signos de disminución, con un crecimiento exponencial de la delincuencia juvenil y
de menores favorecida por situaciones como la masiva exclusión social, la deserción social,
la deserción escolar, las guerras civiles y el tráfico de armas.
Realizar comparaciones a nivel internacional es complicado porque las cifras están
fuertementesubestimadas3 y los métodos de recopilación de datos bastante diversos.
Además, las cifras comprenden fenómenos de delincuencia de distinta naturaleza aunque
concentrados en zonas urbanas.
Sin embargo la tendencia es similar en todos los países, con escasas y parciales excepciones,
como por ejemplo Japón, que es el único país desarrollado donde la delincuencia se ha
mantenido muy baja (Y. Morita,2001; A. Segawa, 1998; A. Fukushima, 1980)4 y los Estados
Unidos, país donde desde 1994 se registra una disminución significativa de la delincuencia

1

Parecido en “La ciudad inclusiva”, Marcello Balbo, Ricardo Jordan, Daniela Simioni (compiladores), CEPAL,
Santiago de Chile, 2003 (pp.215-235)
Laura Petrella trabaja en Nairobi, en el Programa “Ciudades más seguras” del Programa de lasNaciones Unidas
para los Asentamientos Humanos - Hábitat, y ha participado en proyectos en Africa y Asia. Se ocupa de temas
relativos a la organización y gestión de los espacios urbanos, con respecto a los problemas de prevención. Franz
Vanderschueren ha sido coordinador del Programa “Ciudades más seguras” de Hábitat. Experto en políticas de
seguridad urbana. Trabaja en la Universidad A. Hurtadoen Santiago, Chile.
2
Pequena y mediana delincuencia cualquiera sea el grado de violencia que la acompana.
3
Se estima a partir de datos de encuestas de victimizaciOn que los delitos registrados representan alrededor
del 25% del total de la delincuencia.
4
Sobre el caso japonés ver Morita (2001), una síntesis de las explicaciones de por qué la baja tasa de
delincuencia en este país. Parauna visión histórica del fenómeno ver Pons (1999).

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después de un auge sin precedente al inicio de los noventa (Barbagli, 2000; Blumstein y
Waliman, 2000).5
El aumento de la delincuencia ha producido condiciones de inseguridad elevadas, al punto de
condicionar la vida cotidiana de los habitantes de las grandes ciudades, quienes han
modificado sus hábitos de comportamiento, demovilización, de pensar e incluso de votar,
con consecuencias evidentes en la forma de vivir y de apropiarse de la ciudad.
En este trabajo se analiza, brevemente, el impacto del aumento de la delincuencia urbana y
sobre todo las respuestas que las ciudades han propuesto para frenar el problema, en
particular aquellas respuestas dirigidas a la definición de una cultura de la prevención.
1. Las causas...