Colonias Belgas

Congo Belga

Leopoldo pierde el Congo
En tan solo dos décadas, el rey Leopoldo II de Bélgica, había convertido una parte de África central, ochenta veces mayor que su país natal, en su propiedadprivada. Los beneficios de las lucrativas industrias del caucho y el marfil, iban a parar directamente a su bolsillo. En 1908, sus abusos de poder y los malos tratos de los africanos, provocaron talescándalo, que el Parlamento belga, en un esfuerzo de mantener la constitución monárquica, y el poder real, votó la anexión del Estado Libre del Congo y lo convirtió formalmente en una colonia.Leopoldo había empezado a apropiarse de esas tierras a finales de 1870, cuando el explorador Henry Morton Stanley navego por el rio Congo y ofreció los tratados que había negociado con los jefes africanos,en primer lugar, a una desinteresada Gran Bretaña y luego a un ansioso Leopoldo. Hacia 1884, 450 jefes habían cedido sus derechos de soberanía al rey Leopoldo (que por entonces usaba a Stanley paranegociar en su nombre). Después de que el rey construyera una carretera a través del interior, la <<carrera por África>> se aceleró. El Tratado de Berlín de 1885 estableció fronteras y normasde libre comercio para el África colonial y clamo en defensa de los derechos de los nativos africanos. Leopoldo ignoro todas las estipulaciones del tratado, gobernando el Congo con cruelintransigencia.
Para él, el Congo era <<el gran pastel africano>>. El rey impuso tasas altísimas que prácticamente acabaron con el comercio internacional y las inversiones extranjeras. Los habitantesfueron desposeídos de todos sus derechos y obligados para recolectar caucho sin cobrar. <<Aquí hay una cesta>>, decían los capataces a sus ordenados, <<ve al bosque y si en unasemana no has vuelto con 5kg de caucho, ordenaré incendien tu cabaña y tu morirás en ella>>. Unas 15 millones de personas fueron esclavizadas de este modo, decenas de miles fueron asesinadas....