Como se ejerce el poder

MICHEL FOUCAULT
Cómo se ejerce el Poder [1]
Para algunos, interrogarse sobre el "cómo" del poder consiste en limitarse a describir sus
efectos sin ponerlos nunca en relación con una naturaleza ni con causas. Esto significa
transformar este poder en una sustancia misteriosa a la que se cuidan de interrogar
seguramente porque prefieren no ponerla en tela de juicio. Suponen que en todo esteengranaje existe un fatalismo del cual no se ofrece explicación alguna. Pero ¿acaso su
desconfianza no muestra que incluso ellos mismos suponen que el Poder es algo que existe
con su origen por un lado, su naturaleza, por el otro, y, por último, sus manifestaciones?
Si concedo, por mi parte, un privilegio provisional a la cuestión del "cómo", no es porque
quiera eliminar la cuestión del qué odel porqué. Es tan sólo para plantearla de otra manera. O
mejor, para saber si es legítimo imaginar un "Poder" al cual se una un qué, un por qué, un
cómo. Para expresarlo de manera tajante, se puede decir que iniciar el análisis por el "cómo"
es introducir la sospecha de que el "Poder" no existe; en todo caso es preguntarse qué
contenidos asignables puede uno describir cuando se usa el términomajestuoso, globalizante
y sustantificador; es sospechar que se deja escapar un conjunto de realidades demasiado
complejas cuando uno se estanca indefinidamente ante la doble interrogante: ¿qué es el
Poder?¿de dónde viene el Poder? La pregunta, tan llena y empírica: ¿Cómo es? utilizada para
explorar el terreno no tiene como función el hacer aceptar de manera fraudulenta una
"metafísica" o una"ontología" del poder, sino intentar hacer una investigación crítica en la
temática del poder.
1. "Cómo", no en el sentido de "¿cómo se manifiesta?" sino "¿cómo se ejerce, qué
sucede cuando unas personas ejercen su poder sobre otras?"
Primeramente es preciso diferenciar este "poder" de aquél que se ejerce sobre las cosas, y
que da la capacidad de modificarlas, utilizarlas, de consumirlas o dedestruirlas. Un poder que
remite a aptitudes directamente inscritas en el cuerpo o mediatizadas por instrumentos. En
este caso se trata de "capacidad". Por el contrario, lo que caracteriza al poder que nosotros
analizamos es que pone relaciones entre personas (o entre grupos). No hay que engañarse: si
se habla del poder de las leyes, de las instituciones o de las ideologías, si se habla deestructuras o de mecanismos de poder, sólo es en la medida en la que se supone que "alguien"
ejerce un poder sobre otros. El término de "poder" designa relaciones entre "miembros
asociados" (al decir esto no pienso en un sistema de juego, sino simplemente y
permaneciendo por el momento en lo más general, en un conjunto de acciones que se inducen
y que responden unas a otras).
También esnecesario diferenciar las relaciones de poder de las relaciones de
comunicación que trasmiten información a través de la lengua, de un sistema de signos o de
cualquier otro medio simbólico. Comunicar siempre es, sin lugar a dudas, una determinada
manera de actuar sobre el otro o los otros. Pero el producir y el poner en circulación
elementos significantes puede tener también como objetivo o comoconsecuencia, ciertos
efectos de poder que no son simplemente un aspecto de los primeros. Las relaciones de poder
tienen su especificidad, pasen o no por sistemas de comunicación.
Por lo tanto, no se debe confundir "relaciones de poder", "relaciones de comunicación" y
"capacidades objetivas". Lo cual no quiere decir que se trata de tres terrenos separados; y que,
por un lado existe el terreno delas cosas, de la técnica dotada de un fin, del trabajo y de la
transformación de la realidad; del otro, el terreno de los signos, de la comunicación, de la
reciprocidad y de la fabricación de sentido; y por último, el de la dominación de los medios de
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coerción, de la desigualdad y de la acción de los hombres sobre los hombres [2]. Se trata de
tres tipos de relación que, de hecho,...