Comtaduria

Joakim Nergelius

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DERECHO Y DEMOCRACIA

¿Q

ué es lo que queremos decir exactamente cuando usamos el término
«democracia»? Creo que la mayoría de nosotros nos referimos a lo mismo:
una sociedad libre en la cual todos los ciudadanos gozan de libertad de
expresión y cuyo gobierno se elige de acuerdo con el voto emitido por la
mayoría en unas elecciones libres. En otras palabras,una democracia es
una sociedad donde el pueblo gobierna.
No creo que esta definición de democracia vaya a causar gran polémica, dado que
es la generalmente aceptada en el mundo libre. Sin embargo, si vamos un poco más lejos en
el análisis del término, advertimos que: las cuestiones que englobamos bajo el rótulo de la
democracia, cómo pensamos que debería estar organizada una buena democracia ycómo nos
gustaría describir la relación entre el gobierno y las demás autoridades por una parte y los
ciudadanos por otra, y la relación entre gobierno/ autoridades y Derecho, no son sencillas
de responder y suscitan algunos problemas.
En primer lugar me parece que puede ser buena idea mencionar algunas exigencias
o características que son necesarias en una sociedad democrática. Sin ir máslejos, ya
podemos advertir que hay diferentes definiciones. Hay, pues, diferentes concepciones de
democracia que quisiera tratar: ¿Deberá un gobierno, una vez elegido por la mayoría de los
votantes, ser libre de hacer lo que quiera o es necesario limitar el poder de las autoridades
de una sociedad de una manera u otra (v. gr. mediante la imposición/inclusión en la
Constitución de normasrelativas a la inviolabilidad de los derechos humanos)? La tercera
cuestión que me gustaría apuntar se refiere al modo generalizado en que la palabra
democracia se usa en el debate político y la tendencia a extender el área donde la
democracia sería considerada lo ideal desde la vida política por ejemplo a la vida económica
(«democracia eco-

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Joakim Nergelius

nómica»), los colegios(«democracia educativa») o incluso las familias («democracia
familiar»).
En este breve examen me referiré principalmente a la discusión en Suecia y otros
países nórdicos. Puede ocurrir que los temas que se tratan aquí presenten algunas
características propias del debate en el norte de Europa, y en Suecia particularmente; con
todo, pienso que estas cuestiones merecen ser tratadas en todas lasdemocracias.
1. Los elementos básicos de una democracia
Estoy convencido de que casi todos los demócratas que quieren describir qué es una
democracia y cuáles son las características de un Estado democrático, lo harían básicamente
de la misma manera; como una sociedad gobernada por el pueblo, donde el poder estatal
pertenece y deriva del pueblo. No obstante, si la tarea consiste en definir eltérmino
democracia de forma más específica, pueden ofrecerse varias descripciones diferentes, según
cuáles sean nuestras exigencias frente a la democracia.
Así, el profesor finés Lars Erik Taxell distingue tres elementos básicos necesarios
para una democracia, a saber: la participación del pueblo en el proceso político, que tiene
lugar cuando el pueblo elige a los representantes que ejercerán elpoder en su nombre; esta
participación sólo puede ser real mediante un derecho al voto igual y general. Una libertad
de opinión en virtud de la cual los ciudadanos puedan expresar su parecer en público. Y por
último, pero no por eso menos importante, el hecho de que en cuestiones de interés social
donde las opiniones difieran, las decisiones se tomen según lo que exprese la mayoría, con
laslimitaciones que exige la necesidad de proteger a determinados grupos e individuos. Esta
última observación afecta a un problema fundamental en todas las democracias que trataré
después.
El conocido danés Alf Ross caracterizó la democracia como un método político y
una forma de organización del Estado. También advirtió que el término democracia, tomado
en sí mismo, no decía nada sobre el...