Concepcion Arenal La Cuestion Social

Notas

Concepción Arenal
Concepción Arenal

Manuel Rico Lara
Magistrado
Fecha de recepción:
Fecha de aceptación:

junio de 2008
septiembre de 2008

Palabras clave: Arenal, derecho penal, derechos de las mujeres, reinserción.
Key words: Arenal, criminal law, rights of women, reinsertion.

Abstract.: Conception Arenal was a Spanish pioneer advocate of the rights of wo-

men. Herthought was premised on a simple maxim”If women have the same duties as
men, they are also entitled to enjoy the same rights”. Her work equally stands as very
advanced in her profession of faith on a criminal law philosophy aimed at attaining
the social reinsertion of the criminal, thus overcoming the retributive and preventive
commonplaces of her epoch. Both lines of her thought are addressedin this essay.

Resumen.: Concepción Arenal fue una pionera española en la defensa de los dere-

chos de las mujeres con un planteamiento que derivaba de la máxima: “si las mujeres
tienen los mismos deberes que los hombres, les corresponde los mismos derechos”.
También fue muy avanzada en la profesión de una filosofía penalista cercana a la
finalidad de la reinserción social deldelincuente, superando los tópicos retributivos y
preventivos. Ambas líneas de pensamiento son abordadas en este trabajo.

Revista inteRnacional de Pensamiento Político · i ÉPoca · vol. 4 · 2009 · [151-161] · ISSN 1885-589X

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I. Una vida discreta1
ue, sin embargo, no debe archivarse
en los anales del olvido…
Nace en El Ferrol el 31 de enero de 1820,
años de turbulencia en que se enfrentan eloscurantismo, cuyo representante era el propio rey Fernando VII y el espíritu liberal que
había aflorado en el seno de las Cortes de
Cádiz. El trienio liberal 1820-23 fue efímero
paréntesis… clausurado por la impecable
reacción del monarca absoluto, ocupado en
vindicar pasados agravios y depurar a quienes defendieron, con armas y tensón, los derechos de la Corona que aquél había entregado,de forma vergonzante, al emperador
Napoleón, quien seguidamente los traspasó
a su hermano José en las lastimosas jornadas de Bayona. El monarca nos legó, con su
muerte, una España dividida entre quienes
defendían la sucesión dinástica de Isabel II
y los partidarios del pretendiente legitimista,
Carlos María Isidro.
No puede, por tanto, sorprender que el padre de Concepción, teniente coroneldon Ángel Arenal y de la Cuesta, de ideas liberales,
sufriera persecuciones y condena en la prisión de Puentedeume, muriendo en 1829,
y dejando viuda -María de la Concepción de
Ponte Tenreiro- quién, para sobrevivir, marchó a la Montaña, de la que era oriundo su
esposo, trasladándose después a Madrid. En
la Corte sigue Concepción Arenal los estudios propios de su condición social; es decir,“música”, “lectura” y “labores domésticas”.
Sin embargo, su espíritu indomable, rebelde
a ese reduccionismo la lleva a la Universidad
y, disfrazada con ropas masculinas, asiste a
las clases de derecho, lo que será un apren-

dizaje valioso para su obra posterior. En el
viejo caserón de la calle San Bernardo conoce a Fernando García Carrasco, con quien
sintoniza ideológicamente, contrayendomatrimonio en 1848.
Ambos escriben en el diario progresista “La
Iberia”, ocupándose de artículos doctrinales
hasta que las nuevas leyes de prensa exigen
que las colaboraciones vayan firmadas… lo
que, en aquél contexto, era imposible para
una mujer.
Concepción Arenal, prematuramente viuda,
se reintegra a Potes y comienza una nueva
etapa en la que redacta un trabajo -“Beneficencia,Filantropía y Caridad”- que envía, firmada por su hijo, a la Academia de Ciencias
Morales y Políticas que, por unanimidad, le
concede el premio del concurso que había
convocado (1860). Desde su recatado aislamiento seguirá escribiendo, sin que descuide su faceta literaria, uniéndose así a otras
mujeres ilustres. Eran los días de Rosalía de
Castro, Emilia Pardo Bazán, Cecilia Böhl de
Faber....