Conocimiento y sociedad

Conocimiento y sociedad

La idea de la ciencia es absolutamente necesaria para nuestras sociedades de fin de siglo; mucho más, incluso, que el hecho de la ciencia. La idea de. Una forma superior de conocimiento, más exacta, acertada, rigurosa, ofrece a nuestra imaginación una seguridad de la que parece que no puede prescindir. Y por cierto que en ello puede haber un culto a la acción, más que ala razón: porque nos atraen, sobre todo, nos fascinan, las posibilidades técnicas del saber científico, sus usos prácticos mucho más que otra cosa. Insisto: la idea de la ciencia nos es indispensable. Y en eso la sociedad moderna no es muy diferente de otras. La distinción entre lo que sabe la gente, el sentido común, y lo que deben saber los sabios, los filósofos, los científicos, los expertos,es casi universal porque lo es también la búsqueda de seguridad. Para el sentido común, el mundo es bastante incierto, peligroso, casi inhabitable, pero ningún orden puede arreglarse con eso: requiere por lo menos la ilusión de la certeza, que se consigue postulando otra forma de conocimiento, más o menos inasequible para la mayoría; el mundo sigue pareciendo inseguro, pero cabe suponer que habráquienes sepan más y lo entiendan. Sobre esto habría mucho que hablar: dejémoslo así. Digamos tan sólo que la oposición entre el sentido común y el conocimiento científico o filosófico es muy antigua; y aunque sea una exageración, no es raro que se asimile a la oposición radical de la verdad y el error. Se supone que la ciencia puede descubrir la verdad, pero no sólo eso; también se supone que elsentido común se equivoca, casi por sistema. Una exageración, sin duda, pero que parece justificada por algunos datos muy básicos de la experiencia. A la gente no le cuesta mucho dudar de sus sentidos, sobre todo si puede confiar en el conocimiento superior de los sabías; con más razón si los sabios envían hombres a la luna, inventan la televisión o previenen la tuberculosis.- A partir de esa idea,parecería lógico que hubiese un criterio indudable para discriminar y distinguir el conocimiento científico del que no lo es. El hecho es que no es así. No hay una frontera inequívoca por la sencilla razón de que no hay una forma de conocimiento verdadera, claramente opuesta a otras que sean falsas. Lo que hay, digámoslo en términos muy simples, son diversos tipos de conocimiento, con propósitosdistintos, referidos a varios campos de la experiencia. Cada uno de ellos es cierto, utilizable, es verdadero dentro de su ámbito y en algunas condiciones, y ninguno es enteramente prescindible ni puede ser subsumido en otro. El conocimiento científico, por ejemplo, no es más cierto ni mejor que el sentido común para atravesar una calle: es intrascendente; a la inversa, el sentido común resultainútil para construir un acelerador de partículas. Pero veámoslo más despacio. La primera forma de conocimiento, la más inmediata, es la del sentido común, el conocimiento de lo cotidiano. Se refiere directamente a una realidad que es a la vez apremiante y masiva, que nos viene impuesta de manera forzosa y nos exige actuar; es por eso un conocimiento práctico y por lo general irreflexivo, un saberhacer las cosas, saber moverse en el mundo sin que cada gesto se torne problemático. El sentido común es indispensable y solidísimo; tanto que contamos con él sin siquiera hacerlo explícito. Organiza, significa, dice todo aquello que necesitamos saber en una sociedad compleja para cumplir con las tareas más elementales, para saludar o cruzar una calle, para comprar cualquier cosa. Constituye lo queOrtega llamaba «creencias, un orden imaginario, una explicación del mundo tan cierta que nos resulta literalmente indudable, que no puede ponerse en duda. Entre otras cosas, porque lo ponemos a prueba todos los días y sale bien librado: la gente se saluda, las cosas caen hacia abajo, las familias se quieren, el dinero sirve para comprar. Digámoslo de otro modo, por si hace falta.1E1 sentido...