Consideraciones generales del debate modernidad / post-modernidad por el Prof. Vilko Gal

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El debate modernidad-postmodernidad

Por Vilko Gal
Los términos del debate
Introducción
En el panorama del período que ahora nos interesa, no nos preocupa averiguar qué haya sido el modernismo en sí
mismo, sino cómo fue percibido retrospectivamente por los teóricos postmodernos: qué valores dominantes se le
adjudicaron y cómo funcionó ideológica y culturalmente después de la IIGuerra Mundial. No obstante, conviene
recordar que en el período anterior a esta conflagración, la idea de progreso –que había sido uno de los pilares que
sostenían el proyecto de la modernidad desde la época de la Ilustración en el siglo XVIII- había sido ya
suficientemente criticada por teóricos y artistas; y coincidimos en otorgar a la obra Angelus Novus (1934), de Paul
Klee, el carácter desíntesis en imagen y significado –a través de la exégesis interpretativa y premonitoria que le dio
W. Benjamin- de la visión crítica y negadora de los valores de la modernidad que las vanguardias compartieron
durante esa década.

Aclaraciones terminológicas
En Alemania, la modernidad comienza en el siglo XVIII con los filósofos de la Ilustración. No se debería renegar de
ella pues esta actitudsupondría a su vez renegar de los ideales de “los filósofos” (Kant, Hegel y los representantes
del idealismo alemán) y mostrarse partidario del oscurantismo. En este ámbito cultural, la conciencia postmoderna –
refutadora del historicismo y del dogma del progreso- se halla curiosamente conectada con los orígenes de la
modernidad: ambas tienen en común la instancia crítica. Desde el punto devista estético, habría así un
postmodernismo crítico que redescubre y se conecta con la verdadera modernidad -las obras de Anselm Kiefer
mantienen esta tónica- (recordemos que el proyecto de la modernidad, según informa Habermas, se encuentra
inconcluso pero no muerto), y paralelo a él un postmodernismo acrítico, a cuyas expresiones estéticas algunos
autores califican de kitsch eterno.
No nosproponemos aquí discutir la acusación de Habermas de que el postmodernismo sería la expresión cultural de
un neoconservadurismo político. Pero sí nos interesa aclarar ciertos malentendidos en la adjudicación de los
calificativos moderno y postmoderno a las expresiones artísticas, originados en el hecho de haber sido emitidos en un
contexto teórico y recepcionados en otro. Así, en los ámbitosuniversitarios de Estados Unidos se suele considerar
como postmodernos a los escritores Italo Calvino, Gabriel García Márquez, Michel Butor, Alain RobbeGrillet, Marguerite Duras y otros, en tanto que Jorge Luis Borges, Samuel Beckett y Vladimir Nabokov son calificados
como pre-postmodernos; y como postmodernos también se suele incluir a Roland Barthes, Michel Foucault, Jacques
Derrida, Jacques Lacany Paul de Man. Pero en Francia, a Beckett se lo vincula con Proust y Joyce, y sería por lo
tanto moderno, al igual que todo el movimiento del nouveau roman francés –con sus manifiestos de los años 50-;
asimismo se consideran indefinidas las obras de Barthes o de Foucault en cuanto a si se las debe clasificar dentro del
estructuralismo o entrarían en el postestructuralismo. Por lo tanto, ennuestra condición de habitantes de un país
iberoamericano que recibe información teórica proveniente tanto del ámbito norteamericano como del europeo,
debemos ser precavidos y, antes de formular juicios de valor o meramente clasificatorios, deberíamos elucidar y tener

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en cuenta el origen de las fuentes que utilizamos. Asimismo, conviene aclarar que es usual valerse de la oposiciónmoderno-posmoderno en las artes, en tanto que la oposición modernidad postmodernidad es utilizada cuando se
incursiona en las ciencias sociales en general.
¿Qué significa postmoderno?
Nacimiento y evolución del vocablo en EE.UU.

El adjetivo postmoderno comenzó a ser utilizado por los críticos literarios norteamericanos Irwing Howe y Harry Levin
a fines de los años 50 con un matiz de nostalgia...