constitucion

La Constitución Española de 1812 y su proyección europea e iberoamericana
Ignacio Fernández Sarasola
“La Nación debe esperar de las Cortes actuales que le den una Constitución y que
establezcan un Gobierno análogo a ella para las circunstancias extraordinarias en que
nos hallamos (…): poner los grandes fundamentos para conseguir permanentemente la
felicidad del Estado es lo que yo llamoConstitución; y por más que vea a muchos
disgustarse de sólo oír esta palabra, es preciso conocer que el poder, la riqueza y
libertad de la Gran Bretaña estriba en su Constitución, y que a ella debe que su
felicidad no sea momentánea ni penda de un Rey o de un Ministro. ¡Dichosas las
Cortes y dichosa la Nación si se da con firmeza y tino el primer paso para conseguir
otro tanto!”
Morales de losRíos, Sesión de las Cortes de Cádiz de 4 de julio de 1811
I.- La recepción de los modelos constitucionales foráneos antes de las Cortes de
Cádiz
A pesar de que la Historia Constitucional española comienza tardíamente (al menos si la
comparamos con otros países del entorno occidental, como Estados Unidos, Francia o Gran
Bretaña), el constitucionalismo, como movimiento dirigido a controlar ylimitar el poder del
Estado, surge en nuestro país en el último tercio del siglo XVIII. El gobierno absoluto de
Carlos III permitió que las ideas político-constitucionales entrasen en la Península Ibérica, y
cuando Carlos IV, temeroso de la Revolución Francesa, quiso cerrar las fronteras al fluir
ideológico1 [1] , el constitucionalismo ya había calado en España.
Frente al gobierno despótico,los pensadores y estadistas nacionales contemplaron
nuevos modelos procedentes de Gran Bretaña, Norteamércia y Francia. El primero alcanzó gran
difusión merced a la arrolladora influencia del Espirit des Lois
(1748) de Montesquieu, y se vio consolidado con la entrada de otras obras que, a igual que había
hecho el Barón de la Brède, comentaban las excelencias del gobierno inglés. Y no era merapropaganda inglesa, puesto que si entre sus más célebres comentaristas había, por supuesto,
británicos (Locke, Blackstone, Ferguson o Hume2 [2] ), también contaba con partidarios de
otras nacionalidades: De Lolme en Suiza3 [3] , o Filangieri en Italia4 [4] .
El modelo británico que describían estos autores traía consigo la idea de libertad
garantizada a través de una Constitución histórica.Ésta diseñaba un gobierno

equilibrado (balanced constitution), en el que los poderes del Estado se limitaban y
controlaban mutuamente (doctrina de checks and balances) en aras de asegurar la libertad
individual.
Las características intrínsecas de este modelo teórico (la práctica constitucional inglesa
iba por otros derroteros, como veremos enseguida) le auguraron un rotundo
éxito entre unsector ilustrado e historicista de nuestra nación. Y es que el modelo inglés
representaba el valor de la historia y del progreso gradual que deseaba la Ilustración española.
Pero, al mismo tiempo, brindaba un esquema de equilibrio, universalmente válido y descrito
more geometrico, algo que casaba a la perfección con la mentalidad ilustrada5 [5] .
Por otra parte, y desde una dimensiónsocio-política, la idea de libertad de los individuos
permitía el ascenso de la clase burguesa, que cada vez reivindicaba con mayor denuedo su espacio
político. En igual medida, procuraba un cambio del papel de la nobleza, ya que el sistema
descrito por Montesquieu asignaba a la nobleza un locus en la maquinaria política (idea de
cuerpos intermedios dirigidos al equilibrio constitucional) que se adaptaba ala reforma de las
clases privilegiadas que proponía la Ilustración española6 [6] . En fin, la idea de equilibrio
constitucional mediante un reparto de poderes no era extraña en nuestro país, puesto que
entroncaba con la idea de Monarquía mixta, que tanto éxito había tenido en la escolástica
(especialmente en Santo Tomás de Aquino, con su idea de monarchia temperata) y en la filosofía...