Contador

H A RVA R D B U S I N E S S R E V I E W

La historia de Toyota ha sido extensamente investigada y cuidadosamente documentada, sin embargo lo que realmente pasa en la empresa sigue siendo un misterio. Aquí presentamos nuevas luces sobre
las reglas no discutidas que dan a Toyota su ventaja competitiva.

LA DECODIFICACIÓN
DEL ADN DEL SISTEMA
DE PRODUCCIÓN
DE

TOYOTA

POR: STEVEN SPEARE

Y

H. KENT BOWEN

l sistema de producción de Toyota ha sido por mucho tiempo aclamado como
el origen principal de su excelente desempeño como productor. Las prácticas

sobresalientes del sistema –sus tarjetas kanban y los círculos de calidad por ejemplo,
se han introducido extensamente en todas partes. Por cierto,mediante sus propios esfuerzos de benchmarking a las mejores empresasdel mundo, GM, Ford y Chrysler
han creado en forma independiente grandes iniciativas para desarrollar sistemas de
producción como los de Toyota. Las empresas que han intentado adoptar el sistema
se encuentran en campos tan diversos como aeroespacio, productos de consumo, procesamiento de metales y productos industriales.

Traducido y Reproducido con la autorización de Harvard Business Review.Este artículo fue publicado originalmente en inglés bajo el título “ Decoding the dna of the
Toyota Producction System” Por: Steven Spear y H.Kent Bowen en el ejemplar de Sept. - Oct. 1999 Copyright 2000 by the President and Fellow of Harvard College,
all rights reserved. Esta traducción Copyright 2000 by the President and Fellows of Harvard College.

ALTA GERENCIA

Junio - Julio 2000

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Lo que llama la atención es que pocos
productores que han podido imitar a Toyota, lo han hecho con éxito –a pesar
que la empresa ha sido extraordinariamente abierta acerca de sus prácticas.
Cientos de miles de ejecutivos de miles
de negocios han visitado las plantas de
Toyota tanto enJapón como en los Estados Unidos. Frustrados ante su incapacidad de replicar el desempeño de Toyota,
muchos visitantes asumen que el secreto
del éxito de Toyota debe estar en sus raíces culturales. Pero no es así. Otras empresas japonesas, tales como Nissan y
Honda, no han podido parangonarse a
los estándares de Toyota que ha introducido exitosamente su sistema de producción en todo el mundo,incluyendo Norte América, donde este año la empresa
está construyendo más de un millón de
autos, minibuses y camiones ligeros.
Por lo tanto, ¿por qué ha sido tan difícil
decodificar el Sistema de Producción de
Toyota? La respuesta, creemos, es que
los observadores confunden las herramientas y las prácticas que ellos ven en
sus visitas a las plantas con el sistema
mismo. Esto hace que paraellos sea imposible resolver una aparente paradoja
del sistema –a saber, que las actividades, conexiones y los flujos de producción en una fábrica de Toyota están rígidamente planeados, pero al mismo tiempo las operaciones de Toyota son bastante flexibles y adaptables. Las actividades
y los procesos son constantemente desafiados y presionados a un mayor nivel de

Steven Spear
Es profesoradjunto de administración de
empresas de la Escuela de Negocios de
Harvard en Boston. H. Kent Bowen es el
Profesor Bruce Rauner de Administración
de Empresas, también de la Escuela de
Negocios de Harvard. El profesor Bowen es
coautor de “Regaining the Lead in
Manufacturing” (Retomando el liderazgo
en producción) (HBR SeptiembreOctubre)
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desempeño, haciendo que la empresa se
innove ymejore continuamente.
Para entender el éxito de Toyota, se tiene que entender la paradoja –se tiene
que ver que la especificación rígida es lo
que precisamente hace posible la flexibilidad y la creatividad.De esto nos dimos
cuenta después de un estudio extensivo,
de cuatro años de duración del Sistema
de Producción de Toyota en el cual examinamos los secretos de trabajo de más
de 40 plantas...