Contaminación atmosférica

 Hay diversos tipos de contaminación ambiental, y se los suele clasificar según el medio afectado o según el agente contaminante. Según el medio que resulta afectado, en este trabajo hablaremos sobre la contaminación atmosférica. Este tipo de contaminación se origina por la emisión y dispersión de sustancias en la atmósfera, producto de la actividad industrial, de los automóviles, de lacalefacción y la energía eléctrica.
La composición química de la atmósfera depende, en parte, del resultado de la actividad de los distintos seres vivos en contacto con ella. Esta puede verse alterada por las acciones humanas, produciendo su contaminación. Por lo tanto, la atmósfera terrestre y su composición actual está íntimamente relacionada y en equilibrio con los procesos biológicos que ocurrensobre la Tierra. Y ambos se modifican mutuamente en un delicado equilibrio.
En la actualidad, los gases que están presentes en la atmósfera son nitrógeno (78%), oxígeno (21%), argón (1%) y en menores cantidades dióxido de carbono, neón, helio, hidrógeno, kriptón, xenón, radón, y otros (1%).
En este informe trabajaremos sobre dos de las consecuencias que esta contaminación genera: la lluvia áciday smog.
LLUVIA ÁCIDA.
Se considera lluvia ácida a cualquier precipitación (lluvia, niebla, granizo o nieve) que tiene un pH inferior a 5,65.
1-La lluvia ácida se forma en las centrales eléctricas, chimeneas, caños de escape de los vehículos y calderas, debido a que todos estos producen gases ácidos.
2- Los gases suben al aire
3- Se disuelven en el agua de lasnubes, que forman gotas de lluvia ácida.
4- El viento transporta esta lluvia y cuando cae, la absorbe el suelo, dañando el agua, las plantas y los animales.
Existe una relación entre la contaminación atmosférica y la acidez de la lluvia. La composición química del agua de lluvia depende de la composición de la atmósfera, donde se forman las gotas por condensación. Laprecipitación tiene, entonces, la capacidad de incorporar los contaminantes existentes en el aire.
Las combustiones de carbón y de los derivados del petróleo producen cantidades apreciables de óxidos de azufre y nitrógeno. Estos óxidos se pueden convertir en ácidos sulfúrico y nítrico, que son los componentes químicos responsables de este fenómeno.
Es un problema muy grande debido a que losvientos pueden desplazar los gases contaminantes a miles de kilómetros de donde fueron emitidos, y la precipitación ácida puede producirse en lugares insospechables. Es ´por esto que se convirtió en un problema a nivel mundial.
Con frecuencia, los países que la padecen no son los que producen los gases ácidos. A continuación se verán algunos ejemplos de esta situación:
América del Norte: el norestede Estados Unidos, hace aproximadamente diez años, aumentó su acidez a cuatro veces de lo que era en 1900. Canadá constantemente se queja ante EE.UU. porque sus bosques sufren los daños ocasionados por este país.
Trópicos: se ha encontrado lluvia ácida en esta zona, donde prácticamente no hay industrias. Se produce principalmente por los óxidos de nitrógeno, producido por la combustión de madera.Escandinavia: se descubrió este problema en la década del 60 y se intensificó al crecer la industria europea occidental.
Europa central: tiene la peor lluvia ácida del mundo, especialmente Polonia. Tal es el caso que Suecia ofreció dinero para purificar las centrales energéticas polacas antes que purificar más las propias. Creen que de esta manera caerá menos lluvia ácida en su país.
La OMSestableció un cuadro de niveles límite de contaminaciones:
NIVEL 1: No se observa ningún efecto directo o indirecto sobre la salud
NIVEL 2: Aparecen irritación en los órganos de los sentidos, efectos nocivos en la vegetación y consecuencias desfavorables en el medio ambiente.
NIVEL 3: Provoca una alteración fisiológica que puede conducir a enfermedades crónicas.
NIVEL 4: Genera enfermedades...