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Entfact-636

LA CHINCHE DE CAMA
Por Michael F. Potter, profesor de extensión en entomología urbana
Descripción y ciclo biológico
.La chinche de
cama es un insecto
pequeño, de color
café, aplanado,
que se alimenta
solo de sangre de
animales. Las
chinches adultas
miden alrededor
de medio
centímetro, y son
ovales y de color
Una chinche de cama adulta
marrón. A veces
alimentándoseen un humano.
se confunden con
garrapatas o cucarachas. Las fases inmaduras,
“ninfas,” se parecen a las adultas, pero las ninfas son
más pequeñas y un poco más claras. Aunque no
pueden volar, las chinches de cama se mueven muy
rápidamente en el suelo, las paredes, el techo u otras
superficies. Las chinches hembras ponen los huevos
en áreas retiradas, depositando hasta cinco huevos
por díay quinientos durante toda la vida. Los huevos
son muy pequeños, blanquecinos y difícil de ver sin
aumento—cada huevo mide alrededor del 1mm. Al
eclosionar, las ninfas (chinches inmaduras) no son
más grande que una cabeza de alfiler. Las ninfas
pueden sobrevivir por meses sin alimentarse y los
adultos por más de un año. Por eso es poco probable
que las infestaciones disminuyan simplementepor
dejar el sitio de vivienda desocupado.
Los indicios de una infestación
Generalmente las chinches de cama son más activas
por la noche. Durante el día, prefieren esconderse
muy cerca del lugar donde duermen las personas. Los
cuerpos aplanados de los insectos les permiten
meterse en hendiduras o grietas pequeñas,
especialmente en el colchón, el soporte de madera del
colchón(“boxspring”), el marco de la cama y la
cabecera. Si hay chinches de cama, las sábanas de la
cama, el colchón o las paredes aparecen marcadas
con manchas oscuras, las cuales son excrementos
secos de los insectos. También se pueden encontrar
agregados de huevos, cáscaras de huevo, mudas de
ninfas, y los mismos insectos. Las infestaciones
iniciales suelen estar alrededor de la cama, pero las

Manchasoscuras del excremento de la chinche de
cama en un colchón.

chinches eventualmente pueden esparcirse por todo el
cuarto, ocupando cualquiera hendidura o lugar
protegido.
Las picaduras
Usualmente las chinches de cama pican durante la
noche mientras las personas duermen. Los síntomas
varían de acuerdo a la persona. Muchas personas
presentan ronchas rojas que producen picazón o
hinchazónlocalizada, que algunas veces aparecen un
día después de la picadura. Otras personas no
presentan ninguna reacción, o sólo sufren reacción
moderada. Distinto de las picaduras de las pulgas,
que ocurren por lo general alrededor de los tobillos,
las chinches de cama se alimentan de cualquiera parte
de la piel expuesta mientras se duerme (la cara, el
cuello, los hombros, los brazos, las manos,etcétera).
La posibilidad de adquirir las chinches de cama
aumenta si la persona ha estado viajando o ha
adquirido camas o muebles usados antes de que
empezaran a aparecer las picaduras.
Una preocupación común con las chinches de cama
es si transmiten enfermedades o no. Aunque las
chinches de cama pueden albergar los agentes
causales de algunas enfermedades, es poco probable
que estos insectospuedan transmitir enfermedad
cuando pican a los humanos. La importancia médica

de las chinches es limitada al picazón e incomodidad
de sus picaduras. Los médicos pueden formular
antihistamínicos y cortisona en crema para reducir las
reacciones alérgicas, así como también ungüentos con
antibióticos para evitar infecciones secundarias.
¿Cómo se originan las infestaciones?
Las chinches decama se transportan en el equipaje, la
ropa, las camas, el soporte de madera del colchón,
etcétera. El uso de camas, sofás, y muebles de
segunda mano es una buena manera de transportar las
chinches de un lugar a otro

Muchas áreas cerca de la cama también pueden tener
las chinches de cama. Inspeccione sillas entapizadas
y los sofás —especialmente sofás usados para dormir.
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