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CAPÍTULO 6: Foros de discusión

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Otra forma de debatir
Los newsgroups, grupos de noticias o foros de discusión tienen un tronco común con las listas de correo, ya que su funcionamiento se realiza a través del correo electrónico. El fin, en definitiva, es el mismo: interactuar con otras personas e intercambiar información. Los foros de discusión nacieron en 1979, en la Universidad deDuke, cuando un par de estudiantes -Tom Truscott y James Ellis- observaron que las listas de correo no cubrían todas las necesidades ante una duda o un requerimiento, por lo cual crearon unas aplicaciones que denominaron "Network News" (Noticias de la Red). Con el tiempo ese servicio pasó a denominarse Usenet (USEr´s NETwork, red de usuarios) y hoy está totalmente integrada dentro de Internet. Adiferencia de las listas, donde como vimos anteriormente se conforman grupos de suscriptores a los cuales les van llegando a sus respectivas casillas de correo los mensajes de los integrantes de la lista, en los foros de discusión los interesados deben ir a "ver" los mensajes (denominados artículos) que las personas vayan publicando, a manera de "tablón de anuncios". Ésta es una diferencia sustancialya que, mientras en una lista de correo determinada los mensajes están centrados en un único servidor, en los foros de discusión existe una serie de servidores que se van pasando los artículos de uno a otro, aún cuando físicamente el artículo se guarde una sola vez. Esto es lo que se conoce como "crossposting" (publicación cruzada). Generalizando podemos decir que los artículos pueden ser: a)"postings": los que solicitan información o generan una discusión, y b) "replies": las respuestas a los anteriores, que a su vez también pueden ser respondidos. Cuando se establece un "posting" y una serie de"replies" estamos en presencia de un "thread" (un debate o hilo de discusión). Si bien el número de newsgroups es difícil de determinar ya que continuamente se crean nuevos y desaparecen otros, seestiman actualmente entre 80000 y 100000 los grupos activos. Es poco usual que un servidor, o nuestro proveedor de Internet, posea todos los grupos, ya que como es obvio ocupan mucho espacio físico. Por otra parte, de la totalidad de los grupos, hay algunos de tipo regional que sólo interesan a la gente de un determinado lugar, lo cual sería de poco interés para el resto de los usuarios deInternet. En este sentido, el comportamiento de los proveedores de Internet es similar al de un prestador de servicios de cable TV que contratan diversos canales, pero no todos los disponibles, y sólo van incorporando nuevos a medida que los consumidores lo demandan. Análogamente, si un grupo específico es de nuestro interés, podemos solicitarle a nuestro proveedor de Internet que lo cargue en eseservidor.

Clasificación de los grupos
Dada la gran cantidad de grupos de noticias existentes, los mismos se han organizado en forma de árbol jerárquico mediante nombres, lo cual brinda una idea primigenia del tópico del grupo en cuestión. La

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Los artículos generalmente son almacenados en los servidores por un período de 7 a 15 días, dependiendo del volumen de los newsgroups que contengacada uno de éstos.

desagregación por niveles hará a la especifidad del grupo, de acuerdo, por ejemplo, por el contenido propiamente dicho, por la región, o por el idioma. Los grupos de "primer nivel" más reconocidos son los siguientes: comp: temas relacionados con las computadoras: hardware, software, programas, sistemas operativos, etc. sci: científicos y técnicos. biz: publicidad de negocios.alt: tópicos relacionados a comportamiento social, religión, política. Aquí se encuentran los grupos más polémicos, como los relacionados al sexo, las drogas o el racismo. k12: dedicados a educación, desde nivel inicial hasta secundaria. misc: misceláneos. rec: recreativo, acerca de deportes, televisión, cine, música, pasatiempos, juegos, etc. soc: temas sociales y culturales. news: las últimas...