CORTO

EL ORIGEN DEL CONCEPTO DE VOLUNTAD EN EL MUNDO
GRIEGO

Pablo Quintanilla
PUCP
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Los conceptos no son eternos en el tiempo. Tienen un origen en una particular
sociedad y forma de vida; son inseparables de una visión del mundo y de un
conjunto de prácticas sociales. Naturalmente, uno puede entender el concepto de
manera sincrónica, es decir, haciendo abstracción de su génesis y atendiendosólo a
la manera como se usa en un momento dado, pero una comprensión más completa
del

concepto

requerirá

de

reconstruir

diacrónicamente

su

historia

y

las

características de la sociedad que lo generó.

Así pues, en este texto vamos a intentar reconstruir de una manera histórica
los conceptos de voluntad y sus asociados, que son los conceptos de acción,
decisión,intención, responsabilidad moral, libertad, agencia, etc. Todos estos
conceptos se van constituyendo de manera simultánea al concepto de alma. Con
frecuencia, la mejor manera de reconstruir el pensamiento de una época en torno a
un cierto tema es analizando el tipo de metáforas que se hacían al respecto. Es más,
en la metáfora, como mostró Aristóteles en la Poética, también se dan lacondensación y el desplazamiento. Una metáfora atribuye a un concepto una
propiedad que literalmente no le corresponde, o bien desplazando el significado del
segundo concepto al primero, o bien condensando en uno ambos. Por eso, como
decía Aristóteles “Lo más importante sobre todo es hacer buenas metáforas, porque
eso es indicio de talento y es algo que no se puede tomar de otro. Hacer buenasmetáforas es percibir las semejanzas”. Pero comencemos revisando el vocabulario
griego de la época.
s: deseo; propósito, voluntad [abúlico: sin voluntad]
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s: libre elección, resolución
s: corazón, ánimo, voluntad
pecho, diafragma, emociones. 1
s, s: pensamiento, inteligencia, representación (sobre todo visual), ver,
observar, comprender; inteligencia,conocimiento (gnosis).
respirar, respiro.
aliento,lo que respira, alma. Traducido al latín por anima.
Spiritus (latín): viento, aire.
Para rastrear el origen del concepto de puede revisarse el artículo de
José Lasso de la Vega "Psicología homérica", En: Introducción a Homero,
Barcelona, Labor, 1984, que es una reconstrucción de la noción de en los
textoshoméricos. Originalmente  significa respirar, soplar, alentar; sólo
posteriormente significará alma en el sentido de principio del movimiento s
s s), lugar de la representación y la conciencia, origen de la
voluntad y la acción intencional, sede de las emociones y los afectos, aspecto
separable e inmoral del ser humano, y los otros rasgos que se fueron asociandoposteriormente. En los personajes homéricos, s tiene también algunos rasgos
de lo que hoy llamaríamos alma o mente, pero originalmente significado corazón.

En general, es posible decir que los conceptos psicológicos se van
constituyendo a partir de palabras que refieren a órganos del cuerpo humano. Sólo
muy lentamente la lengua griega comienza a distinguir entre conceptos físicos uorgánicos y conceptos psicológicos. Por ejemplo originalmente significa
diafragma, la membrana que envuelve el corazón, entrañas, y sólo después
comienza a significar el ánimo o el pecho en tanto sede de las emociones y los
afectos, de la voluntad, incluso a veces del conocimiento y la inteligencia. Aunque,
naturalmente, cabe también la posibilidad contraria; que haya comenzado siendo un
conceptopsicológico y luego se haya localizado en el pecho.

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La tesis de Lasso de la Vega es que los conceptos mismos de
comodecuerpo o cadáver) están fraccionados en los personaje
homéricos. Homero describe las funciones psicológicas disgregadas, como aspectos
independientes de la persona, no las integra como funciones de la unidad de la
mente, como posteriormente se hará....