Crisis del cafe en Costa Rica

Crisis del café:
nuevas estrategias y oportunidades

MICHELLE DEUGD

AGOSTO DE 2003

Agradecimientos
Se agradecen los valiosos comentarios y la información
brindada por las personas entrevistadas, por instituciones,
empresas y agricultores. Sin su disposición para compartir toda la información necesaria hubiera sido imposible
elaborar el presente informe. Quisiera agradecerespecialmente a las personas que dedicaron parte de su valioso
tiempo para ir al campo y para compartir sus experiencias
en forma muy abierta, como Jaime Salazar, William Zúñiga y Sydney García de Coopecerroazul y Prodapen, todo
el personal de COOPELDOS (Juan Carlos Álvarez, Cristian
Mora, Orlando Araya, Sirleny y todos los demás), COOPEPALMARES (José Ángel Vásquez, Carlos Gonzáles, Gilberto
López,Freddy Vargas, Francisco Vásquez y Oliva Vargas) y
a Henry Chacón de SUSCOF. Adicionalmente agradezco
al ICAFE y en especial a Marco Araya, Carlos Chavarría y
Mario Alpízar por toda la información que ofrecieron para
complementar el documento. Gracias a estos datos ha
sido posible realizar estimaciones y cálculos realistas e interesantes. Todos sus aportes, y los de las demás personasentrevistadas, han constituido una pieza indispensable
del rompecabezas que se pretendió armar con respecto a
la situación del café en Costa Rica.

CRISIS DEL CAFÉ:
NUEVAS ESTRATEGIAS Y
OPORTUNIDADES

ÍNDICE

4
1. INTRODUCCIÓN

5

2. CONTEXTO
2.1 TENDENCIAS EN EL MERCADO INTERNACIONAL

7

2.2
2.3
2.4
2.5

CONTEXTO DEL CAFÉ EN COSTA RICA
MEDIDAS TOMADAS POR LOS SECTORES PÚBLICO YPRIVADO
CONSECUENCIAS DE LA CRISIS EN LA PRODUCCIÓN Y EL EMPLEO
ESTRATEGIAS PARA AUMENTAR LA COMPETITIVIDAD

2.6 DIVERSIFICACIÓN CON OTROS CULTIVOS

7
9
11
13
15
21

3. METODOLOGÍA

23

4. ESTUDIO DE CASOS

25
27
37

4.1 COOPELDOS
4.2 COOPEPALMARES

5. LECCIONES APRENDIDAS Y CONCLUSIONES

49

LISTA DE REFERENCIAS

53

ANEXOS

55

1. INTRODUCCIÓN
1. Lareducción de los precios del café por debajo de USD 0,50 por libra causó una crisis económica en los sectores productores de café en Centroamérica. Considerando la importancia histórica del café para el desarrollo
de estos países, la crisis ha tenido un severo efecto en las economías de
la región.
2. Los bajos precios se relacionan directamente con el crecimiento dramático de la producción de café(que aumentó de 85 millones de sacos de
60 kg en 1995 a 115 millones en 2001) y el estancamiento del consumo
de café a nivel mundial (que causó una sobreoferta de alrededor de diez
millones de sacos de 60 kg.) En consecuencia, el precio se mantuvo por
debajo de los USD 50 por quintal (46 kg) durante el ciclo de producción
2000-2001, el más bajo en términos reales en más de cincuenta años.Considerando la magnitud de la sobreoferta, es previsible que las cotizaciones del café no se recuperen de manera significativa antes del ciclo
2003-2004 (CEPAL, 2002). Aunque para las cosechas del ciclo 2002-2003
los precios subieron levemente y en la actualidad se mantienen en USD
65 por quintal, se asume que la recuperación será lenta y muy probablemente, el precio no llegará a los niveles en losque estaba a mediados de
los años noventa, cuando llegó hasta USD 150 por quintal.
3. Como consecuencia de la crisis muchos productores de café en Centroamérica se han visto obligados a cambiar su producción de café por otro
cultivo o dejar la finca del todo. Muchos de ellos migraron a la ciudad o a
otros países en busca de nuevas oportunidades. Los demás productores
mantuvieron la producciónde café y muchos de ellos están cambiando
su estrategia de producción, comercialización y su posición en la cadena
del café. Para conocer más a fondo estas nuevas estrategias, RUTA está
realizando un estudio en el que busca la sistematización de las experiencias en tres países de la región: Guatemala, Nicaragua y Costa Rica.
Este documento comprende la experiencia de Costa Rica. El objetivo...