Cromatoforos

CROMATOFOROS
Los cambios cromáticos están debidos a la combinación de miles de cromatóforos pigmentados que interactúan con iridóforos y leucóforos, células capaces de reflejar la luz.
Existe una clasificación de estos orgánulos según el color emitido bajo luz blanca (Tabla 1), aunque nos parece más conveniente tratarlos como separados, debido a las diferencias morfológicas y estructurales quepresentan.

CROMATÓFOROS
Los cromatóforos de los cefalópodos son únicos y difieren mucho de los de otros animales. En la mayoría de los casos (………….) son células controladas por hormonas, sin embargo en estos moluscos son órganos neuromusculares compuestos por cinco tipos diferentes de células (Imagen 1), que se pueden así resumir:
1. Saco central y su pigmento.
Es el pigmento que imparte elcolor al cromatóforo, produciendo amarillo, naranja, rojo, marrón y negro (el último es exclusivo de Octopus Vulgaris). Aparentemente no existen pigmentos azules o verdes en cefalópodos (Messenger, 2001).
El tamaño, densidad y la presencia de determinados cromatóforos varía en diferentes especies y entre diversas partes del cuerpo (Imagen 2 y Tabla 2). Por ejemplo, en los cefalópodos epipelagicosson escasos, debido a que la transparencia es de primera importancia en el camuflaje en la columna de agua.
Químicamente son omocrómos (sobretodo pteridinas, carotenoides y pirroles) formados a partir de la oxidación del triptófano, aunque los pigmentos negros contengan eumelanina.
2. Músculos radiales
Cada cromatóforo está inervado por un número variable de fibras musculares ( de 15 a 25 segúnMessenger, 2001). Cuando las fibras musculares están excitadas se contraen en sincronía, expandiendo y aplanando el cromatóforo con sus pigmentos; con una relajación el sáculo central volverá a su forma original (Imagen 3). Las fibras están inervadas individualmente, lo que aumenta el grado de complejidad cromática que pueden alcanzar.
3. Nervios de los cromatóforos
Cada fibra muscular contienepor lo menos una fibra nerviosa, con un diámetro de 50-70 nm (Cloney & Florey, 1968)controladas por el cerebro. Recientemente Reed (1995) demostró que en Loligo vulgaris cada fibra contenía desde 2 hasta 4 axones con células gliales asociadas.
4. Células gliales
Siempre se encuentran el la superficie externa del axón, su función es la de proporcionar suporte y protección a las fibrasneuronales.
5. Células de la cubierta
Cubren todos los cromatóforos y sus fibras musculares, a menudo en cuatro o más capas.

IRIDÓFOROS Y LEUCÓFOROS

Los iridóforos son células pigmentadas que reflejan la luz usando láminas de esquemocromos cristalinos sintetizados a partir de la guanina. Cuando estas láminas son iluminadas generan colores iridiscentes debido a la difracción que sufren los rayosde luz al atravesarlas, dependiendo del ángulo de incidencia de la luz, el color reflejado puede variar (Imagen 4). A diferencia de los cromatóforos que pueden cambiar color instantáneamente; los cambios en la reflectancia de los iridóforos necesita mas tiempo, incluso algunos segundos o minutos (Mathger y Hanlon, 2007).
Los leucóforos, al igual que los iridóforos, utilizan purinas cristalinaspara reflejar la luz.
Son alargados, generalmente con una longitud de 20 µm, incoloros pero refráctiles y generan reflejos de diferentes tonalidades de blanco. No suelen aparecer en sepias (Mathger y Hanlon, 2007).
La combinación de los tres pigmentos básicos (marrón, rojo y amarillo) con una única célula capaz de reflejar la luz, puede producir todos los colores del espectro visible.
Nombre |Color | Pigmento |
Melanóforo | negro, pardo | eumelanina |
Xantóforo | amarillo, naranja | pteridinas, carotenoides |
Eritróforo | rojo, naranja | pteridinas, carotenoides |
Iridóforo | brillante | guanina, adenina, hipoxantina |
Leucóforo | blanco | ácido úrico, hipoxantina |
TABLA 1 Clasificación orgánulos pigmentados según el color bajo una luz blanca.


IMAGEN 1. Estructura de un...