CRUDOS

APUNTES DE MANEJO DE LA PRODUCCIÓN EN SUPERFICIE

CAPITULO VII
TRATAMIENTO DE CAMPO DE CRUDO Y GAS.

INTRODUCCIÓN

En la actualidad dos terceras partes de la producción mundial de crudo
se obtiene en forma de emulsión, que necesariamente debe ser tratada.
El agua salada fluye con el aceite en forma de baches (más o menos
grandes) o como pequeñas gotas dispersas en forma estable en la masa delaceite.
En el primer caso se trata de una simple mezcla de aceite y agua. En el segundo de
una emulsión.
Los problemas de desemulsificación de crudos son cada vez más
difíciles de resolver, ya que el aceite producido bajo los modernos métodos de
recuperación adquiere un grado mayor de emulsificación. Los métodos de
tratamiento de las emulsiones han evolucionado notablemente, desde el simple
reposo envasijas convencionales hasta la aplicación de voltajes eléctricos elevados,
pasando por los diferentes métodos mecánicos, térmicos y químicos. Generalmente,
el tratamiento de las emulsiones se efectúa combinando los efectos gravitacionales,
mecánicos, térmicos, químicos y eléctricos. Aunque el conocimiento de la naturaleza
de las emulsiones de agua y aceite han influido en el establecimiento dela
tecnología básica para su tratamiento, los enfoques empíricos para el desarrollo de
procesos y productos, en estudios de laboratorio, plantas piloto e instalaciones de
campo siguen siendo factores decisivos. El desarrollo de productos químicos que
ayudan a la desemulsificación, no es la excepción.
Queda manifiesta la importancia de la deshidratación y desalado al
nivel más alto posible, mediantela selección apropiada del proceso y equipo de
campo.
Dentro de un sistema de oleoductos que conducen el aceite a una refinería o
a un puerto para su exportación deben manejarse crudos con valores de agua y sal
similares a los mencionados en el capítulo II. Si en algún punto del sistema no se
obtiene el crudo bajo condiciones aceptables, debe modificarse o instalarse, la
planta de deshidrataciónpara no deteriorar el trabajo ya realizado.
Conceptos Fundamentales.
a) EMULSIÓN: Una emulsión es una mezcla íntima y estable de agua
y aceite. Más rigurosamente, una emulsión en un sistema heterogéneo constituido,
por lo menos, por un líquido no miscible disperso íntimamente en otro en forma de
gotas, cuyos diámetros son generalmente mayores de 0.10 micras. La estabilidad
de dicho sistema puedealterarse por medio de agentes activos de superficie,
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sólidos finamente divididos, etc.
La fase formada por las gotas aisladas se llama fase dispersa o
interna. La fase que forma la matriz en donde las gotas están suspendidas, se llama
fase continua o externa.
b) TENSIÓN SUPERFICIAL: La tensión superficial es una propiedad
de los líquidos quelos distingue de los gases. En el seno de un líquido, las
moléculas se atraen entre sí estas fuerzas de atracción, que son una combinación
de fuerzas de Van Der Waals y de las fuerzas electrostáticas que están en
equilibrio. En la superficie del líquido, estas fuerzas no están balanceadas ya que no
hay moléculas de líquido en la parte superior. La resultante es una fuerza
perpendicular a lasuperficie. Puede decirse que la superficie del líquido, por la
acción de esta fuerza tiende a contraerse.
c) TENSIÓN INTERFACIAL: Hasta ahora solamente se han
considerado las propiedades entre un líquido y un gas, que puede ser el aire o el
vapor del líquido. De mayor importancia en problemas de deshidratación, es la
existencia de cierta tensión entre dos líquidos, denominada tensión interfacial.
Cuandodos líquidos no miscibles se ponen en contacto aparece una
interfase. Las fuerzas de atracción que actúan en las moléculas de la interfase de
los dos líquidos no están balanceadas, con el consiguiente desarrollo de una tensión
interfacial.

La Formación de las emulsiones.
Las emulsiones de aceite y agua son dispersiones de gotas de agua
en el aceite, que se vuelven estables por la acción de...