cuatro bestias en una

EDITADO POR "EDICIONES LA CUEVA"

Edgar Allan Poe

Cuatro Bestias en Una: El Hombre Cameleopardo
(Four Beast In One: The Homo-Cameleopard)

Chacun a ses vertus. (*)
"Xerxes" (Crebillón)
Antíoco Epífanes es generalmente visto como el Gog del profeta Ezequiel. Este honor
es, empero, más propiamente atribuido a Cambises, el hijo de Ciro. Y ciertamente el
caracter del monarca sirio nonecesita ningún otro ornamento. Su acceso al trono, o
mejor dicho, su usurpación de la soberanía, unos ciento setenta años antes de Cristo;
su intento de saquear el templo de Diana en Efeso; su implacable hostilidad hacia los
Judíos; su profanación al Santo de los Santos; y su miserable muerte en Tebas, luego
de un tumultuoso reinado de once años, son circunstancias bastante relevantes, ygeneralmente han sido mucho más reportadas por los historiadores de esta época, que
su impía, vil, cruel, tonta y antojadiza conjunción de hechos que hicieron el sumatoria
de su vida privada y reputación.
Vamos a suponer, amado lector, que estamos ahora en el año tres mil ochocientos
treinta, y vamos, por unos minutos, a imaginarnos a nosotros mismos dentro de una
de las más grotescas habitacioneshumanas, la remarcable ciudad de Antioquía. Se
asegura que en Siria y otras naciones, hubo dieciséis ciudades con el mismo nombre,
aparte de la que estoy aludiendo particularmente. Pero la nuestra es aquella
denominada Antioquía Epidafne, por su vecindad con el pequeño pueblo de Dafne,
donde tenemos un templo dedicada a tal divinidad. Fue construído por (hay, sin
embargo, alguna disputa sobreesta materia) Seleuco Nicanor, el primer rey del país
después de la muerte de Alejandro Magno, en memoria de Antíoco, su padre, y se
convirtió inmediatamente en residencia de la monarquía siria. En los tiempos
florecientes del Imperio Romano, fue una usual estación del prefecto de las provincias
de Medio Oriente; y muchos de los emperadores pasaron aquí gran parte de sus
tiempos. Pero perciboque hemos llegado a la ciudad misma. Pero, ascendamos por su
almenaje, y lancemos nuestra vista sobre el pueblo y los vecinos.
¿Qué río ancho y rápido es que fuerza su camino, con innumerables saltos, a través de
las salvajes montañas, y finalmente a través de las salvajes construcciones?
Es el Orontes, y es la única traza de agua a la vista, con la excepción del Mediterráneo,
que seexpande, como un ancho espejo, a través de doce millas hacia el sur. Todos
han visto el Mediterráneo, pero déjenme decirles, hay algunos que han dado miradas
furtivas sobre Antioquía. Estos, unos pocos, como usted y yo, han tenido, al mismo
tiempo, las ventajas de una moderna educación. Por consiguiente desisten de
reconocer el mar, y prestan completa atención a la masa de casas que permanecen
bajonuestro. Ustedes recordarán que es el año del mundo tres mil ochocientos treinta.
Donde más tarde, por ejemplo, en el año de nuestro Señor mil ochocientos cuarenta y

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cinco, no tendríamos tal extraordinario espectáculo. En el Siglo Diecinueve Antioquía
está -o mejor tendríamos que decir, estará- e un lamentable estado dedecaimiento.
Ha estado, para esta época, totalmente destruída, en de tres diferentes períodos, por
tres terremotos sucesivos. Por consiguiente, al decir verdad, lo poco que pudo haber
quedado, será encontrado en un estado tan desolado y ruinoso que el patriarca debería
mudar su residencia a Damasco. Esto está bien. Veo que aprovecha mi consejo, y
dedica la mayoría de su tiempo a reconocer los lugarespara
... Satisfacer vuestros ojos
Con las memorias y las cosas famosas
Que más honran a esta ciudad.
Le pido perdón; había olvidado que Shakespeare no florecería hasta dentro de
diecisiete siglos y medio. Pero ¿la apariencia de Epidaphne no me justifica en llamarla
grotesca?
"Está bien fortificada; y a este respecto, está tan en deuda con la naturaleza como con
el arte."
Muy cierto....