Cuatro teorias de la exprecion artistica

Cuatro teorías sobre la expresión artística1
Sir Ernst H. Gombrich

Cuando en la vida cotidiana nos referimos a la expresión, pensamos, por lo
general, en signos visuales o auditivos de emoción, tanto en el hombre como en los
animales. Como pudieran ser los diferentes síntomas de alegría o de rabia, un quejido de
dolor, o —en los seres humanos— un suspiro de melancolía o una sonrisaradiante. No
existe una estricta delimitación entre la idea de expresión referida a esas manifestaciones
de las emociones en la vida real y el concepto de expresión aplicado a las distintas artes.
Y así, un niño puede saltar de alegría, y un grupo de adultos puede ejecutar una alegre
danza durante un ritual. De igual forma que un acontecimiento doloroso, como un
funeral, puede ir acompañado tanto degemidos de aflicción, como de gestos de congoja.
No es extraño, por tanto, que la relación entre la expresión de las emociones en la
vida real y la expresión en el arte haya sido objeto de atención por parte de los filósofos y
de los críticos de arte desde que las artes comenzaron a ser un tema de reflexión; lo que
sucedió, en el mundo occidental, en la antigüedad clásica; es decir, en losdías de la
antigua Grecia.
Pero en cuanto estudiamos y analizamos las ideas de los críticos y de los filósofos
sobre la expresión en el arte, descubrimos que, bajo las apariencias de unas mismas
palabras, encontramos a menudo diferencias en el significado. Es a esta diferencia a la
que me gustaría referirme. Ya que, en mi opinión, en la historia de la estética en
occidente podemos distinguirtres teorías distintas sobre la relación entre el arte y las
emociones. Tres teorías que me gustaría describir brevemente, antes de aventurarme a
presentar mi propia interpretación, que vendría a constituir una cuarta teoría.
Confío en que sabrán perdonarme si presento estas teorías de forma muy
resumida, casi como una secuencia de esquemas. Soy consciente que en la historia de las
ideas nuncase dan divisiones tan claras y ordenadas; y de hecho, las diversas teorías que
he distinguido casi nunca han llegado a formularse de manera aislada. Por el contrario,
con frecuencia se han combinado de diferentes maneras. No obstante, esas variaciones se
pueden entender con mayor facilidad si examinamos primero aquellas teorías de forma
aislada y en abstracto.
Síntoma, señal y símbolo
Estasideas sobre la expresión, así consideradas, también han sido objeto de
atención de los estudiosos del lenguaje y de otros sistemas de comunicación. Y ya que
consideramos el arte desde el punto de vista de la comunicación, lo mejor que podemos
hacer es tomar los resultados de sus análisis como punto de partida. En este contexto
cabría distinguir tres funciones.
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Ya he mencionado laprimera de ellas; la función de los síntomas en cuanto
manifestación del estado anímico; una función análoga a la de una señal luminosa en un
panel de control. Podemos decir que el ceño fruncido es un síntoma del enfado, al igual
que el rubor es un síntoma de la turbación interior. Esta función, como he dicho, es
común al hombre y a los animales: el perro que mueve la cola al dar la bienvenida a suamo está exteriorizando uno de esos síntomas.
La segunda función también es común a los animales y a los seres humanos. Se
trata de la posibilidad de despertar emociones a través de signos visuales o acústicos. Los
animales pueden emitir sonidos que funcionan como señales; por ejemplo, las gallinas
pueden llamar a sus polluelos para que acudan a comer o para prevenirles de algún
peligro.Tales señales pueden tener sus origen en síntomas, pero no necesariamente.
Pueden despertar reacciones por sí mismas, como los colores de alarma que exhiben
ciertos animales.
Finalmente, las señales se pueden utilizar para representar o describir estados
emotivos; al modo que un escritor describe una escena y nos hace comprender los
sentimientos de su héroe. Esta posibilidad de alcanzar una...