Cuencas hidrográficas de venezuela

El agua, uno de los elementos más importantes de la naturaleza, cae del cielo en forma de lluvia y fluye por la superficie de la tierra creando arroyos, río y lagunas. El agua, en constante movimiento, fluye de acuerdo a la topografía por donde se desliza. De esta manera, el agua viaja siguiendo la trayectoria que le marcan los suelos, los declives, las quebradas y hondonadas, formando lo quellamamos una cuenca.

Una cuenca hidrográfica es entonces la superficie de drenaje natural, donde convergen las aguas que fluyen a través de valles y quebradas, formando de esta manera una red de drenajes o afluentes que alimentan a un desagüe principal, que forma un río. Las cuencas son áreas naturales que recolectan y almacenan el agua que utilizamos para el consumo humano y animal, para lossistemas de riego agrícola, para dotar de agua a las ciudades y hasta producir la energía eléctrica que alumbra nuestros hogares. Por eso, la preservación de las cuencas hidrográficas es un factor importantísimo para el desarrollo integral de nuestra vida.

Cuencas Hidrográficas de Venezuela

Cuenca hidrográfica

Las cuencas hidrográficas se definen como el área integrada por losterritorios drenados por un río principal y sus afluentes.

Son un sistema hidrográfico integrado, ya que pequeñas cuencas forman cuencas mayores y éstas a su vez, forman grandes cuencas. Además en toda cuenca interactúan una multiplicidad de factores y elementos que conforman el medio ambiente.

Elementos de una cuenca

En una cuenca se distinguen elementos como: la divisoria de aguas, el ríoprincipal, los afluentes, el relieve de la cuenca y las obras humanas.

Divisoria de aguas

Es una línea imaginaria que delimita la cuenca hidrográfica. Una divisoria de aguas marca el límite entre una cuenca hidrográfica y las cuencas vecinas. El agua precipitada a cada lado de la divisoria desemboca generalmente en ríos distintos.

El Río principal

Suele ser definido comoel curso con mayor caudal de agua (medio o máximo) o bien con mayor longitud o mayor área de drenaje. Tanto el concepto de río principal como el de nacimiento del río son arbitrarios, como también lo es la distinción entre río principal y afluente. Sin embargo, la mayoría de cuencas de drenaje presentan un río principal bien definido desde la desembocadura hasta cerca de la divisoria de aguas. Elrío principal tiene un curso, que es la distancia entre su naciente y su desembocadura.

Los Afluentes

Son los ríos secundarios que desaguan en el río principal. Cada afluente tiene su respectiva cuenca, denominada sub-cuenca.

El Relieve de la cuenca

Consta de los valles principales y secundarios, con las formas de relieve mayores y menores y la red fluvial que conforma unacuenca. Está formado por las montañas y sus flancos; por las quebradas o torrentes, valles y mesetas.

Las Obras humanas

Algunas obras construidas por el ser humano, también denominadas intervenciones antropogénicas, que se observan en la cuenca suelen ser viviendas, ciudades, campos de cultivo, obras para riego y energía y vías de comunicación. El factor humano es siempre el causante demuchos desastres dentro de la cuenca, ya que se sobreexplota la cuenca quitándole recursos o «desnudándola» de vegetación y trayendo inundaciones en las partes bajas. Pero el mayor de los males es la construcción de viviendas, urbanizaciones y poblaciones enteras en zonas inundables, sobre todo, en las llanuras aluviales de las cuencas de muchos ríos.

No obstante, los seres humanostambién realizan obras muy positivas en la conservación y mejoramiento de las cuencas hidrográficas para minimizar o eliminar los efectos destructivos de las crecidas e inundaciones. Lo mismo podríamos decir de los numerosos embalses de propósitos múltiples de numerosos ríos (siendo uno de esos propósitos la regulación del caudal). Basta a veces la construcción de un sólo embalse en un río pequeño...