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INSTITUTO DE CIENCIA Y TECNOLOGIAS
AGRICOLAS
ICTA

EL CULTIVO DEL MAIZ EN GUATEMALA
Una guía para su manejo agronómico

Mario Roberto Fuentes López
M Sc. Investigador Principal
Sub-Programa de Maíz

Guatemala, 2002

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PRESENTACION
El cultivo del maíz (Zea mays L.) forma parte del grupo de los granos básicos que
constituyen base de la dieta de la población guatemalteca por su alto contenidoenergético y de proteínas, cuya parte consumida es la semilla sexual. En Guatemala, las
principales especies de granos básicos son el maíz, frijol negro, arroz y sorgo. Estos
granos revisten una importancia especial por sus implicaciones culturales,
socioeconómicas y alimentarias.
Los granos básicos son la principal fuente de carbohidratos (65%) y de proteína (71%) en
la dieta de los Guatemaltecos. Elprincipal cultivo de los granos básicos es el maíz. La
contribución del maíz en la ingesta percápita de energía y proteína es alta: 37.7% y
36.5%, respectivamente, comparado con el frijol negro que presenta valores de 9.5% y
22.9%. El consumo promedio percápita de maíz por año es de 114 kg. Sin embargo, este
valor bajo condiciones de menor ingreso económico familiar, puede hasta duplicarse.
Elárea de cultivo se realiza en aproximadamente 500,000 hectáreas para el cultivo solo y
165,000 hectáreas asociado con frijol, sorgo, ajonjolí y otros. En los últimos años se ha
logrado disponer de un nivel de autosuficiencia del mercado de 96% para el caso del
maíz de grano blanco, con potencial de lograr el autoabastecimiento de la demanda
actual. Sin embargo, para el caso del maíz de grano amarillose ha optado por la vía de la
importación. Actualmente el área maicera dedicada a este color de grano se estima en
1% y con tendencia a desaparecer.
La importancia que representa el maíz dentro de los granos básicos es indudable desde
distintos puntos de vista, por tener altas implicaciones en el contexto agrosocioeconómico
de una gran mayoría de la población, principalmente para garantizar laseguridad
alimentaria y la sobrevivencia. Los productos y subproductos que se obtienen del maíz,
son utilizados tanto por la población rural como urbana, siendo estos demandados para el
consumo humano, animal, transformación industrial y otros usos variados dentro o fuera
de las fincas productoras.
El rendimiento promedio nacional de maíz es bajo (1.77 t/ha). Este promedio es un
indicador de losdiferentes factores agrosocieconómicos, culturales y ambientales que
influyen en los niveles de producción y productividad del maíz.. Esto implica diferencias
relacionadas al acceso de tecnología, uso de áreas marginales no aptas para la
producción de maíz, aumento de la vulnerabilidad al cambio climático, sequías
recurrentes, falta de infraestructura de riego, mercado, crédito agrícola yorganización,
entre otros. Estos factores limitantes posibilitan el iniciar un reto relacionado a involucrar a
todos los actores dentro de la cadena agroalimentaria del maíz que propicie la integración
y la definición de líneas de trabajo que posibilite hacer del cultivo del maíz una actividad
productiva. Bajo esta perspectiva, el uso de tecnología constituye un aliado estratégico
muy importante en estaactividad agrícola a fin de que los productores logren los niveles
de rentabilidad que garanticen la sustentabilidad del cultivo.

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INDICE
I.

INTRODUCCION
1.
Sistemas de producción de maíz
2.
Área, Rendimiento y Producción del maíz 1991-1999.
3.
Productores de maíz
4.
Destino de la producción de maíz
5.
Importación de maíz
6.
Dieta alimenticia del guatemalteco
7.
Disponibilidad aparente de maízII

LA PLANTA DE MAIZ

III.

1.
2.

Características morfológicas, taxonómicas y bromatológicas del maíz
Crecimiento y fases de desarrollo
2.1
Fase vegetativa
2.2
Fase reproductiva
2.3
Fase de llenado de grano

3.
4.
5.

Fases y duración del desarrollo de una planta de maíz
Etapas de desarrollo del cultivo
Requerimientos para el crecimiento del cultivo
5.1
Influencia del fotoperíodo en el maíz...