¿Cómo se domesticó a los animales?

Para comprender mejor qué es un animal doméstico, es necesario comprender qué es la domesticación. Una de las definiciones más conocidas de domesticación es la que propuso Price en 1984 y dice quela domesticación de animales es: “Un proceso por el cual una población de animales se adapta al ser humano y al ambiente de cautiverio, mediante una combinación de cambios genéticos ocurridos a lolargo de generaciones, y eventos del desarrollo que han sido inducidos por el ambiente y que son recurrentes en cada generación”
Los perros domesticados aparecieron por primera vez al sur del ríoYangtsé, que divide en dos mitades la actual China, hace 16.000 años, según reveló un equipo de científicos suecos y chinos. El análisis de muestras de ADN de canes procedentes de todo el mundo indica queexistió un único lugar de origen, pero no un solo ancestro salvaje. A juicio del principal autor del estudio, Peter Savolainen, del Instituto de Tecnología de Estocolmo, los perros surgieron de ladomesticación de, al menos, varios cientos de lobos, lo que indicaría que desempeñaban "un papel muy importante en la cultura" de los seres humanos. En un estudio previo, publicado en 2002 en Science,el investigador español Carles Vilà sugirió que los humanos utilizaban los perros para cazar, lo que explicaría por qué se los llevaron en sus migraciones a América hace unos 13.000 años.
ParaSavolainen, su estudio, publicado en la revista Molecular Biology and Evolution, ofrece otros datos sorprendentes sobre la historia de los canes. Según sus conclusiones, los primeros perros de Asiaoriental acabaron en los estómagos de sus dueños, a diferencia de sus descendientes europeos, que fueron empleados como pastores o guardas.
El origen de las mascotas se remonta a la prehistoria, en losinicios de la domesticación de animales. En el caso de perros, de la captura de cachorros salvajes se llegó a la actual selección de razas, tan alejadas de la especie original, razón por la cual la...