David Wark Griffith La visión cinematográfica

LA VISIÓN CINEMATOGRÁFICA DE D. W. GRIFFITH
Daniel C. Narváez Torregrosa

No hay cineasta en el mundo que no
le deba alguna cosa. Lo mejor del
cine soviético ha salido de Intolerancia.
En lo que a mi se refiere, se lo debo todo.
S. M. Eisenstein

Nacido en Kentucky en 1875, hijo de un oficial sudista arruinado por la Guerra de
Secesión, ejerció numerosos oficios: ascensorista, vendedorde libros, redactor de una revista
baptista, crítico y actor de teatro, medio para el cual escribió la obra El tonto y la chica
representada sin mucho éxito en Washington y Baltimore. En 1907 trabaja como actor en el
film Nido de águilas del pionero cinematográfico Edwin S. Porter.
Su primera película la realiza en 1908: The adventures of Dolly (Las aventuras de
Dorotea) iniciando unfructífero periodo de producción para la productora Biograph.
Desde 1908 hasta 1914 realizó más de cuatrocientas películas adaptando para ellas a
Shakespeare, Poe, Jack London, Stevenson y Dickens; además de narrar historias del western,
la reconstrucción histórica, la parábola social y muchos otros géneros. En 1916 inicia una serie
de grandes producciones The birth of a nation e Intolerance –en lasque se formaron como
ayudantes de dirección nombres como Allan Dawn, Tod Browning y Erich von Stroheim-, las
cuales marcan su época de esplendor y al mismo tiempo su declive.
Junto a Douglas Fairbanks, Mary Pickford
y Charles Chaplin, fue uno de los fundadores de
la compañía independiente United Artists.
Tras realizar Abraham Lincoln (1930),
su primer film sonoro interpretado por WalterHuston, la carrera de Griffith pierde consistencia
y apenas un año después rueda su ultimo film:
The struggle (La lucha, 1931) autentico fracaso
en su carrera, tras lo cual no volvió a dirigir.
D. W. Griffith falleció en 1948 a la edad de 73 años olvidado por el Hollywood que el
mismo ayudó a construir y consolidar.

CUESTIONES DE TECNICA CINEMATOGRÁFICA.
Griffith no sólo es uno de loscineastas más prolíficos de la historia del séptimo arte,
sino que a él se le deben la gran mayoría de los recursos artísticos de los que se vale el cine. Si
a Méliès se le atribuye la paternidad de los primeros efectos especiales, al realizador
norteamericano se le debe la sistematización del lenguaje
narrativo cinematográfico1 . Sus innovaciones técnicas, tales
como el primer plano, el flashback, el plano corto y plano
largo, el montaje paralelo, continuidad dramática, persiguen
crear un lenguaje narrativo plenamente desarrollado.
Para Griffith el plano es el poseedor de la carga
dramática por excelencia y en consecuencia privilegia el uso
del primer plano (close-up), que hasta el momento era un
simple recurso de presentación de los personajes, como parte
fundamental de lanarración fílmica y alternándolo dentro de
los planos que constituyen el hilo narrativo. De la misma
manera introdujo el efecto de mostrar el pensamiento de los
protagonistas por medio del corte directo tras un primer
plano y pasar a la imagen que se supone pensada. Todos
estos recursos los logra poner en escena gracias a la técnica del montaje, con el que conseguirá
acrecentar las sensaciones quepretende transmitir, recurriendo a las acciones paralelas heroína en peligro/salvador que tarda en llegar- como elemento de máximo dramatismo 2 .
La estructura narrativa de sus historias, siguiendo la influencia ejercida en él por el
pionero de la cinematografía Erwin Porter, se desarrolla, invariablemente, según el esquema:
1. presentación dentro del marco moral/social preestablecido.
2.alejamiento del protagonista de las "buenas" normas de comportamiento.
3. peligro.

1

Al respecto señala GIMFERRER, P: en Cine y literatura. Planeta, Barcelona, 1985; pág 11: "A partir de
Griffith, el cine se convierte en un lenguaje narrativo estructurado según los módulos de la narrativa
decimonónica, en el que el montaje alterna las diversas posibilidades del plano, desde el primer plano...