de la oruga a la mariposa

DE LA ORUGA A LA MARIPOSA: LA METAMORFOSIS DE LA JURISDICCION PENAL JUVENIL EN COSTA RICA



Mesa Redonda: Pasado, Presente y Futuro de la Justicia Penal Juvenil
Congreso Colegio de Abogados
4.2 EN COSTA RICA
Dr. Álvaro Burgos Mata
Juez
Resumen: La evolución del Derecho Penal Juvenil en Costa Rica puede compararse con el de una mariposa en sus distintas etapas, siendo que en laactualidad todavía se encuentra en proceso de desarrollo.

Palabras Clave: Derecho Penal Juvenil, especialización, Tribunal Superior Penal Juvenil.

Índice:

4.1 Introducción
4.2 Razón de la Analogía
4.3 La Génesis de la evolución: El Apareamiento
4.4 La Oruga o Larva
4.5 La Crisálida
4.6 La Mariposa Adulta

4.1 Introducción

Todavía en la retina de muchos de los operadores del Sistema deAdministración de Justicia: Jueces, Defensores, Fiscales, funcionarios del Ministerio de Justicia, y en especial de la Dirección General de Adaptación Social, permanecen las imágenes de decenas de jóvenes y adolescentes en conflicto con la ley, encerrados en los eufemismos denominados “Centros de Detención”, que no eran ni más ni menos que prisiones tradicionales y hacinadas, a donde se remitía alos menores de turno, las más de las veces, bajo el único criterio paternalista del “Riesgo Social” al amparo de la antigua Ley Orgánica de la Jurisdicción Tutelar de Menores, vigente en Costa Rica desde inicios de los años 60 hasta el año de 1996. Eran los tiempos en que predominaba la denominada “Doctrina de la Situación Irregular”, que “utilizaba” a la persona menor de edad, tanto víctima comovictimario, como un simple “objeto” y no como un “sujeto” de derecho, como se plantea en la actualidad, bajo el calidoscopio de la llamada “Doctrina de la Protección Integral”, donde entre otras cosas se busca que solamente estén privados de libertad quienes cuenten con un indicio comprobado de haber cometido delito, además de alguna causal que justifique su internamiento, como el peligro de fuga,el de obstaculización de la prueba o el de intimidación a la víctima, o a los testigos, para efectos puramente procesales de su arraigo al proceso que se ventila en su contra, independientemente de su situación socio económica, en un afán de no criminalizar la pobreza, y tener privados de libertad a únicamente quienes, por excepción tienen que estarlo.

Mucha agua ha pasado debajo del puentede la lucha por la defensa de los derechos de los jóvenes y adolescentes, tanto víctimas como victimarios, vinculados al Sistema de Administración de Justicia, sin embargo, mucha más habrá de correr, sobre todo cuando pensamos que normalmente la justicia Penal Juvenil es el “laboratorio” en donde se prueban las bondades o defectos de alternativas procesales y penales que posteriormente puedan serimplementadas en el campo penal de adultos, y los que hemos sido testigos de la evolución que ha tenido el Derecho Penal Juvenil de nuestro país, debemos ser positivos y optimistas, observando cómo, desde el Poder Judicial se continúan haciendo esfuerzos por especializar la materia Penal Juvenil en el conocimiento exclusivo de jueces penales juveniles debidamente capacitados, y cómo, para nuestroregocijo, nuevos instrumentos jurídicos de avanzada para el medio latinoamericano, e incluso para otras latitudes, han sido aprobados por la Asamblea Legislativa, y hoy son ya derecho positivo vigente y de aplicación obligatoria en nuestro país, como es el caso de la Ley de Ejecución de las Sanciones Penales Juveniles, lo que nos hace reflexionar sobre el hecho de que si bien no hemos alcanzado eldesarrollo pleno de una mariposa adulta, lo cierto es que sí hemos dado muestras concretas de un proceso de evolución y maduración constante en la búsqueda de la consecución efectiva de los principios rectores de la materia penal juvenil.

4.2 Razón de la analogía

Efectivamente, como sucede también en el caso de la mariposa, que antes de poder abrir y extender sus alas y finalmente volar,...