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REPORTE NACIONAL DE MANEJO DE RESIDUOS EN GUATEMALA
RESIDUO: PLASTICO AGRICOLA

Guatemala, octubre del 2004

12 Plástico Agrícola
Residuo

REPORTE NACIONAL DE MANEJO DE RESIDUOS EN GUATEMALA
12.1. Descripción General del Material
La agricultura es un sector económico muy dependiente de los factores climatológicos; lluvia, viento,heladas, sequía, granizo, etc. Durante muchos años, este tipo de circunstancias marcaba de forma definitiva el resultado de una cosecha. Frente a estas situaciones la implantación de cubiertas plásticas que "aíslan" al cultivo del medio, palea enormemente las consecuencias de los efectos meteorológicos. (1) Las principales aplicaciones de los plásticos en la agricultura se da en: la construcción deinvernaderos, macro y micro túneles, mallas y acolchados. El acolchado es una técnica empleada para proteger los cultivos y el suelo de la acción de los agentes atmosféricos, los cuales, entre otros efectos, reducen la calidad de los frutos, resecan el suelo, enfrían la tierra y arrastran los fertilizantes, incrementando los costos. Esta técnica de cultivo ha producido un notable aumento delrendimiento económico de las plantaciones y es aplicable a una amplia variedad de cultivos. Los plásticos empleados en el acolchado de suelos agrícolas son fundamentalmente polímeros de polietileno de baja densidad (PEBD o LDPE), lo que en principio posibilita su reciclado. Se han usado tanto plásticos transparentes como de color negro, siendo más frecuentes los primeros. También existe en el mercado unanueva generación de polietilenos fotosensibles, que estimulan el proceso fotosintético. (2) Según la Cámara de Sanidad Agropecuaria y fertilizantes de Argentina, un fitosanitario es un producto destinado a la protección de los cultivos. Su acción permite el adecuado desarrollo sanitario de vegetales que se producen con fines alimentarios o industriales. Los fitosanitarios pueden ser de origensintético o biológico. Se clasifican de acuerdo a la maleza, enfermedad o plaga contra la cual están destinados. Los herbicidas controlan las especies vegetales o malezas que invaden los cultivos, los insecticidas controlan los insectos perjudiciales, los acaricidas, fungicidas y bactericidas se destinan a combatir ácaros, hongos y enfermedades bacterianas, respectivamente. Las malezas, losinsectos, los ácaros y las enfermedades atacan a los cultivos causando grandes pérdidas y una significativa disminución en los rendimientos. Los fitosanitarios protegen a los cultivos de esas pérdidas. Sin esta protección, los rendimientos en cereales, oleaginosas, frutas y hortalizas se reducirían a la mitad. Dicho de otra manera: haría falta duplicar la superficie destinada a la agricultura paraproducir las mismas cosechas. (11) Existen hoy en día multitud de actividades cotidianas que generan ciertos residuos peligrosos que se manejan y eliminan con excesiva confianza. Entre éstos residuos podemos citar productos fitosanitarios y biocidas mencionados anteriormente, así como sus envases y residuos. Los productos fitosanitarios son contenidos en una amplia variedad de recipientes, desdeligeros envases de papel y cartón hasta los de vidrio, bolsas
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laminadas o pesados envases metálicos, la mayoría de ellos del tipo no retornables, siendo el más empleado el de plástico, normalmente PEAD o PP. En el caso de los envases de productos fitosanitarios en el campo, existen unas recomendaciones por parte de la industria para el tratamiento y la eliminación de éstos, de tal modo que seconsigan las máximas garantías para la salud humana reduciendo la contaminación medioambiental. La primera es el triple lavado de los envases vacíos para eliminar restos de los productos que contengan. Consiste en enjuagar tres veces con agua el envase vacío pues de éste modo se consigue eliminar el producto fitosanitario por debajo de 0,01% de materia contenida. Este procedimiento puede hacerse...