Demencia

Demencia
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Es una pérdida de la función cerebral que ocurre con ciertas enfermedades y afecta la memoria, el pensamiento, el lenguaje, el juicio y el comportamiento.
Ver también: mal de Alzheimer
Causas
La mayoría de los tipos de demencia son irreversibles (degenerativos). Irreversible significa que los cambios en el cerebro que están causando la demencia nopueden detenerse ni devolverse. El mal de Alzheimer es el tipo más común de demencia.
La demencia de los cuerpos de Lewy (DCL) es una causa importante de demencia en adultos mayores. Las personas con esta afección tienen estructuras proteínicas anormales en ciertas áreas del cerebro.
La demencia también puede deberse a muchos accidentes cerebrovasculares pequeños, lo cual se denomina demenciavascular.
Las siguientes afecciones médicas también pueden llevar a la demencia:
* Enfermedad de Huntington
* Esclerosis múltiple
* Infecciones que pueden afectar el cerebro, como el VIH/SIDA y enfermedad de Lyme
* Mal de Parkinson
* Enfermedad de Pick
* Parálisis supranuclear progresiva
Algunas causas de demencia se pueden detener o contrarrestar si se detectan a tiempo,entre ellas:
* Lesión cerebral
* Tumores del cerebro
* Consumo excesivo de alcohol
* Cambio en los niveles de azúcar, calcio y sodio en la sangre (Ver: demencia de origen metabólico)
* Niveles bajos de vitamina B12
* Hidrocefalia normotensiva
* Uso de ciertos medicamentos, entre ellos cimetidina y algunos hipocolesterolemiantes
La demencia generalmente ocurre en la edadavanzada, es poco común en personas menores de 60 años y el riesgo de padecerla se incrementa a medida que una persona envejece.
Síntomas
Los síntomas de demencia abarcan dificultad con muchas áreas de la función mental, entre ellos:
* El lenguaje
* La memoria
* La percepción
* El comportamiento emocional o la personalidad
* Las habilidades cognitivas (como el cálculo,pensamiento abstracto o la capacidad de discernimiento)
La demencia aparece primero generalmente como olvido.
El deterioro cognitivo leve (DCL) es la fase entre el olvido normal debido al envejeciendo y la aparición de la demencia. Las personas con deterioro cognitivo leve tienen ligeros problemas con el pensamiento y la memoria que no interfieren con las actividades cotidianas y, con frecuencia, sonconscientes del olvido. No todas las personas con deterioro cognitivo leve presenta demencia más tarde.
Los síntomas del deterioro cognitivo leve abarcan:
* Dificultad para realizar más de una tarea a la vez
* Dificultad para resolver problemas y tomar decisiones
* Olvidar hechos o conversaciones recientes
* Tardar más tiempo para llevar a cabo actividades mentales más difícilesLos síntomas tempranos de demencia pueden abarcar:
* Dificultad para realizar tareas que exigen pensar un poco, pero que solían ser fáciles, tales como llevar el saldo de la chequera, participar en juegos (como bridge) y aprender nueva información o rutinas.
* Perderse en rutas familiares.
* Problemas del lenguaje, como tener dificultad para encontrar el nombre de objetos familiares.* Perder interés en cosas que previamente disfrutaba: estado anímico indiferente.
* Extraviar artículos.
* Cambios de personalidad y pérdida de habilidades sociales, lo cual puede llevar a comportamientos inapropiados.
A medida que la demencia empeora, los síntomas son más obvios e interfieren con la capacidad para cuidarse. Los síntomas pueden abarcar:
* Cambio en los patrones desueño, despertarse con frecuencia por la noche
* Dificultad para realizar tareas básicas, como preparar las comidas, escoger la ropa apropiada o conducir
* Olvidar detalles acerca de hechos corrientes
* Olvidar acontecimientos de la historia de su propia vida, perder la noción de quién es
* Tener alucinaciones, discusiones, comportamiento violento y dar golpes
* Tener...