Democracia

PODER Y CORRUPCIÓN*

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Los textos que se reúnen bajo este título fueron presentados en el VIII Seminario Eduardo García Máynez
sobre teoría y filosofía del derecho, organizado por el Instituto Tecnológico Autónomo de México (ITAM), la
Universidad Iberoamericana (UIA), la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) y la Universidad de
las Américas (UDLA). El evento se llevó a cabo en laCiudad de México los días 9 y 10 de octubre de 1998.

CORRUPCIÓN, DEMOCRACIA
Y RESPONSABILIDAD POLÍTICA
Jesús González Amuchastegui*
1. Introducción.

E

l objetivo que me gustaría alcanzar en esta conferencia consiste en responder la siguiente
pregunta: ¿Hay más corrupción en las democracias o en los regímenes totalitarios? Sin
embargo, entiendo que es más razonable definir el objetivode manera más modesta, y limitarlo
a plantear correctamente dicha cuestión y proponer algunas ideas que puedan ayudarnos a
responder la pregunta anterior. Mi punto de partida, tal y como tendré oportunidad de comentar
con más detalle en páginas posteriores, asume la corrupción como un fenómeno permanente,
existente en todas las sociedades, y por lo tanto presente tanto en regímenesdemocráticos como
totalitarios. Asimismo, rechazo la posiciones de principio que niegan la posibilidad de debatir
la cuestión que aquí me preocupa, al resolver el problema con afirmaciones grandilocuentes del
siguiente tenor: «en las dictaduras la corrupción es mucho mayor, puesto que %la dictadura es en
sí misma la corrupción&»; «si el poder corrompe, el poder absoluto corrompe absolutamente»;
o «lacorrupción no es solamente tolerada en las dictaduras, sino que éstas necesitan de la
corrupción para sobrevivir». Entiendo que la cuestión es bastante más compleja, requiere de un
profundo análisis y no puede ser despachada con una simple declaración de principios, por
agradable que resulte a oídos de los demócratas. Sí me permito en todo caso adelantar dos tesis,
que pueden resultar deutilidad para enmarcar correctamente la cuestión:
(i) por un lado, la superioridad moral de las democracias sobre las
dictaduras -cuestión que doy por supuesta y que no voy a entrar a analizar- no
va a quedar cuestionada por el hecho de que pudiéramos concluir que en
las democracias existen causas características -y que por lo tanto no se
darían en las dictaduras- que puedan favorecer la corrupción;dicho más

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Consejo General del Poder Judicial, España.

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JESÚS GONZÁLEZ AMUCHASTEGUI

gráficamente: es preferible vivir en una democracia con un determinado nivel de
corrupción que en una «dictadura incorrupta».
(ii) en segundo lugar, aunque pueda sostenerse que la corrupción se da tanto en las
dictaduras como en las democracias, no dudo en afirmar que los regímenesdemocráticos
están en mejores condiciones que las dictaduras para resolver muchos de los problemas
generados por los fenómenos de corrupción.
Por último, pretendo proponer un determinado concepto de responsabilidad política,
característico de lo que debería ser un régimen democrático, que puede ayudar a resolver algunos
de los problemas que los fenómenos de corrupción plantean en dichos regímenes.
2.¿Qué es corrupción?
Si siempre es necesario comenzar la reflexión sobre cualquier problema con relevancia
política por un análisis del significado de los términos presentes en el mismo, esa precaución es
mucho más necesaria ante el problema que nos ocupa. Y ello es así, porque resulta sumamente
difícil abordar de manera desapasionada una cuestión que divide a las opiniones públicas de los
paísesen los que dicho problema existe; que enfrenta a las clases políticas; que ha sido utilizado
como arma arrojadiza en el juego político; que pone en cuestión la legitimidad no sólo de actores
políticos básicos en los sistemas democráticos -estoy haciendo referencia obviamente a los
partidos políticos-, sino incluso de los poderes fundamentales en los países en los que la
separación de...