Depresion infantil

Anuario de Psicologia
1992, no 52, 121-131
O 1992, Facultat de Psicologia
Universitat de Barcelona

Estructura familiar y depresión infantil1
Dolores Frias*
Vicenta Mestre*
Victoria del Barrio**
Rafael Garcia-Ros*
* Universidad de Valencia
** UNED. Madrid
El tema de la estructura familiar es examinado en términos de su
efecto sobre la depresión infantil. Los sujetos fueron 1.286niños de Valencia (España).Los hallazgos del estudio no han mostrada diferenciassignificativa~entre /os niños de familias intactasy las monoparentales. Los análisis de varianza han revelado un efecto significativo debido al orden de
nacimiento y al tamaño familiar.
Palabras clave: Estructura familiar, orden de nacimiento, tamaño de
la familia, divorcio, depresión infantil.
The issue of structurefamily is examined in terms of its effect on
childhood depression. The subjects were 1.286 children from Valencia
(Spain). The study findings show no significant differences among children from families intactes and monoparentales. The analysis of variance
revealed significant effect due to birth order and size family.
Key words: Structure Family, Birth Order, Size Famiiy, Divorce, ChildhoodDepression.

El entorno familiar del niño y la escuela constituyen 10s dos factores ambientales mas importantes que inciden en su conducta futura. El grupo familiar
es el primer agente de socialización del niño, influyendo de manera decisiva en
el desarrollo de su estabilidad emocional, constituyendo a su vez un elemento
clave en la configuración de la depresión infantil (Del Barrio, 1988). Ungran numero de investigaciones han encontrado una relación directa entre la discordia
familiar y la presencia de problemas en 10s hijos (Emery, 1982) tales como la depresión (McDermott, 1970), la baja autoestima y problemas de conducta (RosenDireccidn de 10,s autores: Dolores Frias. Facultad de Psicologia. Área de Metodologia de las Ciencias del Comportamiento. Universidadl de Valencia. BlascoIblfiez 21. 46010. Valencia.
1. La realizaci6n de esta investigaci6n ha sido apoyada por la Institució Valenciana d'Estudis i Investigació (IVEI). Generalitat Valenciana. Diputaci6 Provincial de Valencia.

122

D. Frías, K Mestre, K del Barrio y R. Garcia-Ros

berg, 1965; Gwynn y Brantley, 1987, Musitu y cols., 1988). El tamaño de la familia, el lugar que ocupa el niño en el grupo de hermanosy la ausencia de 10s padres (muerte, divorcio o separación involuntaria) son elementos que afectan al
desarrollo afectivo y emocional del niño.
La literatura científica señala que existe una relación estrecha entre la separación de 10s padres y la aparición de depresión en 10s hijos, hallandose vinculados el conflicto parenta1 con el mal ajuste y baja autoestima de 10s niños (Coopersmith,1967). En este sentido, entre 10s resultados negativos del divorcio se
destaca el incremento de la ansiedad, la depresión, la baja autoestima y el mayor
número de problemas escolares (Gwynn y Brantley, 1987).
En una revisión de la literatura realizada por Lloyd (1980), 10s datos de
10s estudios apoyan la idea de que la pérdida de un padre por muerte durante
la infancia incrementa el riesgo dedepresión futura. En el mismo sentido se encuentra la aportación de Ruttger (1972), quien sostiene que ((las perturbaciones
depresivas durante la vida del adulto pueden ser especialmente corrientes cuando
(Rutter, 1972, p. 91). Sin embargo,
un progenitor murió durante la adolescencia>>
10s datos no son concluyentes ya que Crook y Eliot (1980) también realizaron
una revisión critica de laliteratura, concluyendo que la muerte de un padre durante la infancia del hijo no mantiene relación con la presencia de sintomatologia depresiva futura.
El trabajo de Halistrom (1987) trata de examinar conjuntamente factores
sociodemograficos (la clase social, la educación escolar, el número de hermanos
y la posición entre ellos) y la experiencia de pérdida paternal temprana en relación con la...