DERECHO UNED PENAL

PRIMERA PARTE: INTRODUCCIÓN
LECCIÓN 1: CONCEPTOS BÁSICOS DEL DERECHO PENAL
I. LA PARTE GENERAL DEL DERECHO PENAL: SISTEMÁTICA DEL
ESTUDIO DEL DERECHO PENAL
El estudio del Derecho penal está caracterizado por una gran presencia del pensamiento
sistemático. Los derechos fundamentales y libertades públicas que se ponen en juego antes y
después de la aplicación de las leyes penales handeterminado que se haya pretendido dotar a
este sector del ordenamiento jurídico de las mayores garantías. Algunos autores llegan incluso
a hablar de los códigos penales como una suerte de “constituciones en negativo”. Este hecho
se ha traducido en un elevado grado de formalización del subsistema de control social que es
el Derecho penal.
Por las mismas razones también la Ciencia del Derecho penal seha esforzado por abstraer las
garantías y elementos imprescindibles para determinar la responsabilidad penal de los
ciudadanos y establecer cómo deben influir en la concreción de las consecuencias jurídicas del
delito. El primer paso de este esfuerzo analítico es el de distinguir entre la Parte general y la
Parte especial del Derecho penal.
Tradicionalmente la Parte general del Derecho penalse ha venido dividiendo en tres grandes
bloques: la Introducción, la Teoría jurídica del delito y las Consecuencias jurídicas del delito. En
la Introducción se estudian los fundamentos generales de la disciplina: conceptos básicos,
delimitación de su alcance, sistema de fuentes y ámbitos de aplicación temporal y espacial. La
Teoría jurídica del delito analiza la estructura de las infraccionespenales con sus múltiples
variantes y requisitos así como las interrelaciones entre éstos. Por último, el análisis de las
Consecuencias jurídicas del delito implica el conocimiento de penas, medidas de seguridad y
otras consecuencias accesorias. Añadiremos dos bloques más a este esquema básico: el
dedicado al Tratamiento penal de los menores y el que se ocupa de la Responsabilidad penal
delas personas jurídicas, incorporadas al ámbito de los sujetos activos del delito desde la LO
5/2010.
La Parte especial completa el análisis del Derecho penal centrándose en el estudio de cada
una de las infracciones penales en concreto –delitos en sentido estricto y faltas–. Para su
comprensión y valoración crítica es fundamental partir de los conceptos comunes que
conforman la Parte general.Esta misma estructura se refleja en el Código penal vigente: el Título preliminar, «De las
garantías penales y de la aplicación de la Ley penal», y el Libro I, «Disposiciones generales
sobre los delitos y las faltas, las personas responsables, las penas, medidas de seguridad y
demás consecuencias de la infracción penal», están dedicados a la Parte general, mientras
que los Libros II, «Delitosy sus penas», y III, «Faltas y sus penas», constituyen la Parte
especial.

II. CONCEPTO DEL DERECHO PENAL
1. CONCEPTOS FORMAL Y MATERIAL DEL DERECHO PENAL
En una primera aproximación, podemos describir el Derecho penal como un sector del
ordenamiento jurídico constituido por un conjunto de disposiciones legales que asocian a
delitos y estados de peligrosidad criminal, como supuestos dehecho, penas y medidas de
seguridad, como consecuencias jurídicas. La anterior descripción tiene carácter estrictamente
formal, no nos dice aún nada sobre cómo están caracterizados los fenómenos que son
calificados como delitos y estados de peligrosidad criminal, ni sobre cuál sea la naturaleza de
las penas y medidas de seguridad que se asocian a los mismos.

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Desde una perspectivamaterial el Derecho penal es un sector del ordenamiento jurídico cuyo
objeto es la protección de los bienes jurídicos fundamentales del individuo y la sociedad frente
a las formas más graves de agresión. Se erige pues en un instrumento de control altamente
formalizado cuyo fin es el mantenimiento del orden social.
El elemento central de este concepto está constituido por los bienes jurídicos, cuya...