Derecho
como un oscuro periodo de conflicto político, corrupción y retroceso
que no logró alcanzar sus altruistas metas originales y se derrumbó
en medio de un virulento racismo. A los esclavos se les dio la
libertad, pero el norte falló por completo en el intento de atenderlos
en sus necesidades económicas. A menudo los militaresde la Unión
ocupantes no podían ni siquiera protegerlos de la violencia y el
hostigamiento. Sin recursos económicos propios, muchos afroestadounidenses
del sur no tuvieron más remedio que convertirse
en granjeros arrendatarios de tierras que pertenecían a sus antiguos
amos, quedando así atrapados en un ciclo de pobreza que habría de
continuar hasta ya bien entrado el siglo XX.
Los gobiernosde la era de la Reconstrucción lograron avances
genuinos en la restauración de los estados del sur devastados por la
guerra y en la ampliación de los servicios públicos, sobre todo en la
creación de escuelas públicas gratuitas para afro-estadounidenses y
blancos, financiadas por medio de impuestos. A pesar de todo, los
sureños recalcitrantes aprovecharon algunos casos de corrupción
(que,desde luego, en esa época no eran exclusivos del sur) y los
explotaron para derrocar algunos regímenes radicales. Por el fracaso
de la Reconstrucción, la lucha de los afro-estadounidenses por la
igualdad y la libertad se tendría que aplazar hasta el siglo XX,
cuando el tema se convertiría en una causa nacional y no sólo del
sur.
Entre los eventos más traumáticos que ha sufrido la sociedadestadounidense a lo
largo de su historia está la guerra civil que tuvo lugar entre 1861 y 1865. En ella los
americanos perdieron más vidas humanas que en todas las demás contiendas juntas
en las que los Estados Unidos han participado y creó tensiones dentro de la sociedad
norteamericana –y no sólo entre negros y blancos, sino entre los propios blancos
entre sí– que persistían cien años más tarde eincluso hoy tienen manifestaciones
conflictivas. No existe un consenso sobre cuáles fueron las causas que provocaron esa
guerra. Hay quien opina que “las semillas de la disensión entre [los estados del] norte
y del sur las llevaron a Virginia en los barcos capitaneados por Newport y a
Massachusetts en el Mayflower” (Lee, p. 11). Sin duda una de las causas fue la
controversia entre losestados del norte y los del sur sobre la institución de la
esclavitud: el norte abolicionista y el sur esclavista. La controversia ya se había
manifestado durante la redacción de la Constitución, en 1787, solventándose
entonces mediante varios compromisos. Setenta años después, esos compromisos
fallaron y, en 1860, los representantes de South Carolina abandonaron el Congreso y
proclamaron susecesión de la Unión. A los pocos meses le siguieron diez estados
más, formaron los Estados Confederados de América y se declaró la guerra civil.
Guerra Civil estadounidense |
La Guerra Civil estadounidense o Guerra de Secesión fue un conflicto significativo en la historia de los Estados Unidos de América, que tuvo lugar entre 1861 y 1865.
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Norte y Sur en guerra fratricida. |
Los bandosenfrentados fueron las fuerzas de los estados del norte contra los recién formados Estados Confederados de América, integrados por once estados del sur que proclamaron su independencia.
Abraham Lincoln perdió una contienda senatorial en la que exigía un alto en la expansión de la esclavitud, pero en 1860 él y Douglas volvieron a enfrentarse: esta vez como los candidatos presidenciales Republicano yDemócrata. Para entonces la tensión entre el norte y el sur era extrema.
En 1859, John Brown, un partidario del abolicionismo, había tratado de iniciar una rebelión de esclavos en Virginia atacando un depósito de municiones del ejército. Brown fue rápidamente capturado, juzgado y sentenciado a la horca, tras lo cual muchos habitantes del norte lo aclamaron como mártir.
Douglas conminó a los...
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