Deriva Continental

Deriva continental
Animación que explica la teoría de deriva continental de Alfred Wegener.
La deriva continental es el desplazamiento de las masas continentales unas respecto a otras. Estahipótesis fue desarrollada en 1912 por el alemán Alfred Wegener a partir de diversas observaciones empírico-racionales, pero no fue hasta los años 60, con el desarrollo de la tectónica de placas, cuando pudoexplicarse de manera adecuada el movimiento de los continentes.
La teoría de Alfred Wegener
La teoría de la deriva continental fue propuesta originalmente por Alfred Wegener en 1915, quien laformuló basándose, entre otras cosas, en la manera en que parecen encajar las formas de los continentes a cada lado del Océano Atlántico, como África y Sudamérica (de lo que ya se habían percatadoanteriormente Benjamin Franklin y otros). También tuvo en cuenta el parecido de la fauna fósil de los continentes septentrionales y ciertas formaciones geológicas. Más en general, Wegener conjeturó que elconjunto de los continentes actuales estuvieron unidos en el pasado remoto de la Tierra, formando un supercontinente, denominado Pangea, que significa "toda la tierra". Este planteamiento fueinicialmente descartado por la mayoría de sus colegas, ya que su teoría carecía de un mecanismo para explicar la deriva de los continentes. En su tesis original, propuso que los continentes, se desplazaban sobreotra capa más densa de la Tierra que conformaba los fondos oceánicos y se prolongaba bajo ellos de la misma forma en que uno desplaza una alfombra sobre el piso de una habitación. Sin embargo, laenorme fuerza de fricción implicada, motivó el rechazo de la explicación de Wegener, y la puesta en suspenso, como hipótesis interesante pero no probada, de la idea del desplazamiento continental. Ensíntesis, la deriva continental es el desplazamiento lento y continuo de las masas continentales.
La teoría en la actualidad
Mapa que muestra la ubicación y movimiento de las placas tectónicas en la...