DESARROLLO DE UN PROCESADOR

PROCESADOR PENTIUM
31 ENERO 2015

La evolución de los procesadores Intel durante los últimos veinte años ha sido sinceramente notable. Hace dos
décadas atrás, los procesadores 486 eran la vanguardia absoluta en hardware para ordenadores de escritorio,
con dos dígitos en su velocidad. Entonces, Intel presentó a sus chips Pentium, y algo cambió para siempre en
el mundo informático. Una nuevageneración de velocidad y optimizaciones hizo acto de presencia, y aunque
no estuvo libre de problemas, generó la chispa que propulsó hacia delante el desarrollo de múltiples series de
procesadores, hasta llegar a los impresionantes chips que utilizamos en estos días.
Procesador 486 : microprocesadores de 32 bits con arquitectura x86 diseñados y fabricados por Intel
Corporación y tambiénfabricados mediante licencia ó ingeniería inversa por otras empresas como IBM, Texas
Instruments, AMD, Cyrix y Chips and Technologies con diseños distintos o clonados.

Eran los comienzos de la década de los ’90, o más precisamente hablando, el año 1993. Algunos de los
procesadores 486 ya llevaban cuatro años en el mercado, sin embargo, quien tenía uno podía considerarse un
semidiós caminandosobre la tierra, teniendo en cuenta lo "pesadas" que eran las aplicaciones de ese entonces:
D.O.S. como sistema operativo, y Windows 3.1 como "entorno". Pero Intel, que en ese tiempo enfrentaba una
competencia mucho más dura frente a alternativas como IBM, AMD, Cyrix y Texas Instruments, decidió lanzar
una nueva plataforma, mejorando la tecnología presente en los chips 486 de forma considerable. Elnombre
designado fue Pentium, representando la quinta generación de procesadores. Una de las razones para el nuevo
nombre se debía a que las oficinas de patentes se negaban a registrar números como propiedad. En ese
entonces, los procesadores eran clasificados como 80386 y 80486. Si hubiera sido posible, tal vez lo que
conocemos por Pentium hoy no hubiera sido otra cosa más que 80586, peroIntel sabía en ese momento que
necesitaría más que un nombre llamativo para imponerse frente a las plataformas existentes. La popularidad
de los 486 fue algo impresionante, a un extremo tal que Intel recién dejó de fabricarlos en el año 2007, aunque
ya estaban orientados a sistemas embebidos y con objetivos específicos.
El 22 de marzo de 1993 fue testigo de la aparición del Pentium 60. Tanto sufrecuencia como su bus estaban
sincronizados en 60 mega Hertz, y marcó la aparición de un nuevo zócalo, el socket 4, por lo que era necesario
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un nuevo motherboard para recibirlo (hubo una excepción, que la nombraremos más adelante). Unidad de punto
flotante integrada, 64 bits de bus de datos, y un masivo consumo de energía (ubicado en loscinco voltios) eran
algunas de las características del nuevo procesador. Al Pentium original se lo conoció como P5 en el círculo
técnico, y sólo tuvo una versión superior, de 66 mega Hertz de velocidad. El consumo de energía se volvió un
verdadero problema: Intel debió elevar a 5.25v para mantener estable al chip en 66 mega Hertz, algo que
también despertó un demonio que ni siquiera hoypodemos derrotar del todo: La temperatura. Era necesario un
diseño más eficiente (no era por nada que le decían "calentador de café" al Pentium), y así fue como Intel llegó,
en octubre de 1994, a crear el P54C, una versión revisada del Pentium que, además de bajar el voltaje a 3.3v,
también permitió elevar las velocidades de reloj a 75, 90 y 100 mega Hertz respectivamente. Sin embargo, hubo
dospuntos muy importantes que jugaron en contra de la adopción del Pentium: Los nuevos P54C requerían un
nuevo zócalo, el socket 5, que no era retro compatible con el zócalo anterior. Y lo más importante, fue que se
descubrió un bug en la unidad de punto flotante integrada en el diseño del Pentium, que se popularizó como
el "bug FDIV". Lo que realmente causó problemas no fue el error en sí, sino el...