Desarrollo habilidades personales

ESTUDIO

LOS EFECTOS DE LA LECTURA EN LA MENTE*
Anne E. Cunningham y Keith E. Stanovich

En este artículo se reseñan los resultados de una serie de investigaciones destinadas a explorar el papel que desempeña la “cantidad de lectura” en el desarrollo de las estructuras cognitivas de los estudiantes. Se concluye que muchas de las brechas cognitivas observadas
ANNE E. CUNNINGHAM es profesoraasociada visitante en cognición y desarrollo en la escuela de estudios de postgrado en educación de la Universidad de California, Berkeley. Su investigación examina los procesos cognitivos y de motivación que son la base de la capacidad de lectura y las consecuencias cognitivas de la habilidad y práctica de la lectura. KEITH E. STANOVICH es profesor de psicología aplicada del Instituto para losEstudios en Educación en la Universidad de Toronto/Ontario. Sus distinciones recientes incluyen la Sylvia Scribner, otorgada por la American Educational Research Association, y la Oscar S. Causey de la National Research Conference, por sus contribuciones a la investigación sobre la lectura.

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* Esta investigación fue financiada por un Spencer Foundation Small Grant otorgado aAnne E. Cunningham y por la asignación Nº 410-95-0315 de la Social Sciences and Humanities Research Council de Canadá a Keith E. Stanovich. “What Reading Does for the Mind” apareció en American Educator, Spring/ Summer 1998, revista trimestral de la American Federation of Teachers, AFL.CIO. Su traducción al castellano y publicación en esta edición cuenta con la autorización de American Educator y delos autores. Traducido al castellano por Luis Felipe Correa-Reyes para Estudios Públicos. Véanse también en esta edición los trabajos “La Comprensión Lectora Requiere Conocimiento de Vocabulario y del Mundo”, de E. D. Hirsch, Jr., y “Las Palabras Se Aprenden Gradualmente mediante Exposiciones Múltiples”, de Steven A. Stahl. Estudios Públicos, 108 (primavera 2007).

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ESTUDIOS PÚBLICOSserían consecuencia de diferencias tempranas en la rapidez con que se aprendió a leer. Por otro lado, los resultados también muestran que la lectura rinde dividendos para todos y no sólo para los niños más inteligentes. De ahí la importancia, en primer lugar, de exponer a los niños a un comienzo temprano en la lectura y de asegurarse de que los alumnos realmente progresen en sus habilidades parareconocer y decodificar palabras. Y, segundo, de proporcionar a todos los niños, sin importar su nivel de logro, de tantas experiencias de lectura como sea posible. A menudo se pierde la esperanza de que se puedan modificar las capacidades de los estudiantes, pero existe por lo menos un hábito — afirman los autores— que en sí permite el desarrollo de cruciales habilidades cognitivas: ¡la lectura!www.cepchile.cl

a lectura tiene consecuencias cognitivas que se extienden más allá de la tarea inmediata de extraer significado de un párrafo particular. Además, estas consecuencias tienen una naturaleza recíproca y exponencial. Al acumularse en el tiempo —en una espiral ascendente o descendente—, tienen profundas repercusiones en el desarrollo de una amplia gama de capacidades cognitivas. Lainquietud acerca de los efectos recíprocos entre el desempeño lector y el rendimiento académico se ha esclarecido mediante las discusiones sobre el así llamado “efecto Mateo” (Stanovich, 1986; Walberg y Tsai, 1983). La expresión “efecto Mateo” se toma del pasaje bíblico que describe el fenómeno del rico-se-hace-más-rico y el pobre-se-hace-más-pobre. Al aplicar este concepto a la lectura vemos muytemprano en el proceso de leer que los lectores deficientes, que tienen una mayor dificultad para descifrar el código alfabético, se exponen desde un principio a menos textos que sus pares más hábiles (Allington, 1984; Biemiller, 1977-1978). Es más, el problema se ve exacerbado por el hecho de que los lectores menos diestros se topan a menudo con materiales que son demasiado difíciles para ellos...