Desensibilización sistemática

|
Se trata de una técnica muy utilizada en el tratamiento de los desórdenes de ansiedad, especialmente en las fobias. Consiste en la aplicación de una jerarquía de estímulos estresantes a través de imágenes visuales. Es decir, paciente y terapeuta diagraman un conjunto de situaciones típicas a las cuales el paciente teme, especificando la mayor cantidad de detalles posibles. Luego, mientras elpaciente se encuentra en un profundo estado de relajación, se lo guía para que vaya imaginando estas escenas temidas de acuerdo al grado de ansiedad que le provocan. El objetivo consiste en que la relajación inhiba progresivamente a la ansiedad que disparan las situaciones imaginadas, de manera tal que se rompa el vínculo entre la imagen estresora y la respuesta de ansiedad. De este modo, elpaciente aprende una nueva asociación: lo que antes le provocaba miedo, ahora queda conectado a un estado de calma y tranquilidad inducido mediante la relajación muscular profunda. Esta forma descripta de la Desensibilización Sistemática se denomina Variante Imaginaria; es la primera parte del procedimiento completo tal como es utilizado en la actualidad por los terapeutas cognitivos conductuales.Elsiguiente paso consiste en guiar al paciente a que enfrente sus temores de manera real, ya no imaginariamente. En este caso se habla de la Variante “in vivo”. Por supuesto, el ejercicio imaginario previo ha ayudado a cambiar la imagen mental aterradora que el paciente tiene de algunas situaciones lo cual facilita esta segunda fase, el afrontamiento en la vida real. Sin embargo, en algunos casos, ycon previo consentimiento del paciente, la Desensibilización Sistemática se aplica directamente en su variante “in vivo”, obteniendo resultados exitosos en plazos más breves.Por ejemplo, en los pacientes que padecen de Agorafobia (miedo a salir a la calle) la aplicación de la Desensibilización Sistemática “in vivo” consiste en acompañar al paciente mientras éste sale de su casa y va alejándose deella lentamente, por aproximaciones sucesivas muy graduales, al tiempo que se lo induce a realizar respiraciones abdominales profundas y a relajar su cuerpo. De esta manera, se logra mantener la respuesta de ansiedad en niveles bajos o incluso suprimirla casi por completo. Este aprendizaje de una respuesta nueva (la relajación) frente al estímulo estresor (salir a la calle) facilitará que elpaciente salga finalmente por sí sólo, tranquilo y sin experimentar ansiedad. |

Por: Lic. José Dahab, Lic. Carmela Rivadeneira, y Lic. Ariel Minici
La Desensibilización Sistemática (D.S.) es la técnica de corte conductual posiblemente más utilizada en las últimas décadas por los terapeutas cognitivo conductuales para el tratamiento de algunas fobias y otros problemas de ansiedad. Diseñada por JosephWolpe en la década del cincuenta, ha mostrado su utilidad, perfeccionándose y ampliando su aplicación a diferentes tipos de patologías.
Tanto en su modalidad “en vivo” como “imaginaria”, la D.S. se utiliza sobre todo en aquellos trastornos donde la ansiedad actúe como uno de los principales factores intervinientes. De este modo, lo que se intenta con esta técnica es romper la asociación entrealguna situación específica y la respuesta de ansiedad, de modo tal que el paciente reaprenda una nueva asociación entre la misma situación y una respuesta antagónica a la ansiedad; generalmente esa respuesta es la relajación. Cuando el paciente logra desensibilizarse, ante situaciones de su vida que le elicitaban ansiedad, reaccionará ahora con tranquilidad. De esta manera remitirían los síntomas deansiedad y sencillamente el trastorno “se cura”.
A pesar de que el uso de la D.S. se encuentra muy asociado al diagnóstico de fobias simples o monosintomáticas, la técnica ha ido perfeccionándose y hoy se la utiliza en muchos otros trastornos, conservando de su forma original al menos dos características: primero, el entrenamiento al paciente en una respuesta incompatible con la ansiedad y...