Deserción escolar

CONSTRUIR LAS COMPETENCIAS, ¿ES DARLE LA
ESPALDA A LOS SABERES?
BUILDING COMPETENCES - IS IT TO TURN AWAY FROM
KNOWLEDGE?
Philippe Perrenoud
Université de Genève
University of Geneva
Philippe.Perrenoud@pse.unige.ch
Resumen
Un enfoque por competencias no tiene porque ser, paradójicamente, más elitista que una
pedagogía centrada en los saberes. ¿Cómo abordar el enfoque por competencias?Como una
tentativa de modernizar el currículum, adaptado a la realidad contemporánea, en el campo
del trabajo, de la ciudadanía o de la vida cotidiana. Es cierto que la ascensión de las
competencias en el campo educativo va vinculada al mundo de la economía y del trabajo,
pero también importa mostrar que, lejos de dar la espalda a los saberes, el enfoque por
competencias les da una fuerzanueva, vinculándolas a las prácticas sociales, a las
situaciones complejas, a los problemas, a los proyectos…
Palabras clave
Competencias, saberes, nuevas finalidades de los centros educativos, movilizar saberes en
situaciones complejas, transferencia de conocimientos, prácticas sociales, democratización
de los estudios…
Red U. Revista de Docencia Universitaria, núm. monograf. IIwww.redu.um.es/Red_U/m2
Las competencias y las profesiones. Philippe Perrenoud. Página 2 de 8
Numerosos países se orientan hacia la formulación de “conjuntos de
competencias” asociados a las principales etapas de escolaridad y educación. En el
curso de los años ´90, la noción de competencia ha inspirado una reescritura de
programas, más o menos radical, en Québec, en Francia y en Bélgica. En la Suizafrancesa, la cuestión comienza a ser debatida, en gran medida, porque la revisión de
planes de estudios coordinados está a la orden del día, también porque la evolución
hacia los ciclos de aprendizaje exige la definición de objetivos nucleares o de objetivos
final de ciclo, normalmente concebidos en términos de competencias.
A los que pretenden que la escuela deba desarrollar competencias, losescépticos
oponen una objeción clásica: ¿no va esta tarea en detrimento de los saberes? ¿No se
arriesgan a reducirlos a regímenes racionales de congruencia, mientras que la misión de
la escuela y la educación es ante todo la de instruir, transmitir conocimientos?
Esta oposición entre saberes y competencias es, a la vez, fundada e injustificada:
- Es injustificada, porque la mayoría de lascompetencias movilizan ciertos
saberes; desarrollar las competencias no significa dar la espalda a los saberes, al
contrario;
- Está fundamentada, porque no se puede desarrollar las competencias en la
escuela sin limitar el tiempo consagrado a la asimilación de saberes, ni sin
poner en cuestión su organización en disciplinas comparmentalizadas.
El verdadero debate debería llevarnos a detenernossobre las finalidades
principales de la escuela y la educació n y sobre los equilibrios a respetar en la
redacción y la puesta en marcha de programas.
1. No hay competencias sin saberes.
Para algunos, la noción de competencia remite a las prácticas cotidianas, que no
movilizan más que saberes de sentido común, saberes de experiencia. Ellos concluyen
que desarrollar competencias desde la escuelaperjudicaría la adquisición de los
saberes disciplinares que por vocación ella quiere trasmitir...
Tal caricatura de la noción de competencia permite en buena medida ironizar,
diciendo que uno no va a la escuela para aprender a pasar un pequeño anuncio, elegir un
itinerario de vacaciones, diagnosticar un sarampión, rellenar su declaración de
impuestos, comprender un contrato, redactar unacarta, hacer crucigramas, o calcular un
presupuesto familiar. O, además, para obtener información por teléfono, encontrar el
camino en una ciudad, pintar su cocina, reparar una bicicleta o desenvolverse para
utilizar una moneda extranjera.
Podría responderse que se trata aquí de vulgares “saber-hacer” (habilidades
manuales), de distinguir verdaderas competencias. Esta argumentación no parece...