Desgaste Profesional- Burnout

EL DESGASTE PROFESIONAL: UN RIESGO LABORAL
Ramon Ferrer Capítulo del libro “QUEMARSE EN EL TRABAJO (BURNOUT)” (2005) Varios autores, Egido Editorial: Zaragoza. Pags. 93-111. Antecedentes inmediatos La ratificación de una sentencia por parte del Tribunal Supremo, en Octubre del año 2000, en la que se confirmaban dos sentencias anteriores del Juzgado Social de Eibar y del Tribunal Superior deJusticia del País Vasco, ha hecho reaparecer en el entorno laboral de nuestro país, con renovadas fuerzas, el síndrome conocido como Burnout o, en ciertas traducciones, desgaste profesional. Ésta es la primera consideración que conviene plantearse al abordar el tema: su denominación en español que, como podrá observar el lector, es variada. A este respecto es recomendable la lectura del excelentetrabajo de uno de los mejores estudiosos del tema en nuestro entorno: Gil Monte (2003). Nosotros optaremos por denominarlo en su acepción original inglesa (burnout) o bien por una de sus traducciones (desgaste profesional), pudiendo el lector elegir entre las diversas que presenta Gil Monte, o la que éste argumenta1. La segunda consideración proviene del ámbito legislativo. En nuestro país no puededefinirse el burnout como enfermedad profesional: en estos momentos tenemos un listado (RD 1995/1978, BOE 12 de mayo de 1978) en el que no se incluye ninguna afección de índole psicosocial, por lo que las sentencias relativas a este ámbito lo califican como “accidente de trabajo”. Al tratarse de un síndrome que aparece en los foros preventivos como “riesgo emergente”, junto a otros con incidenciamediática desigual (caso del mobbing), la vigencia de un marco referencial con más de 25 años de antigüedad plantea otro punto de reflexión y debate, sobre el que tampoco entraremos en el presente texto. El desgaste profesional ha sido calificado en diversos textos como “la plaga del siglo XXI”. Sin pretender ser tan alarmistas creemos que conviene conocer, tanto desde la perspectiva clínica comodesde la laboral, en qué consiste esta afección, que no se presenta como una categoría diagnóstica clara en los manuales de psiquiatría y psicología, excepción hecha de la clasificación internacional de enfermedades (CIE 10) de la Organización Mundial de la Salud (WHO, 1992), en el que podría asimilarse a la que figura, en el capítulo XXI como “síndrome de agotamiento” dentro del epígrafe “problemasrespecto con dificultades con el modo de vida“ (Z 73.0), título que podría dar lugar a más de un volumen como el que se está leyendo en estos momentos. Propuesta de definición y delimitación Los orígenes del estudio del Burnout son clínicos: Hace 30 años, Herbert J. Freudenberger, psicólogo neoyorquino que trabajaba como voluntario en una Free Clinic (centro de atención a drogodependencias,prostitución y personas sin hogar) y a
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Recomendamos, además, la lectura del libro de Gil Monte & Peiró (1997) para ampliar lo expuesto en este capítulo.

quién la mayoría de textos definen como iniciador de su abordaje, lo describió como (Freudenberger, 1974): “La persona que acostumbraba a ser la más activa y la que más hablaba en las reuniones de equipo, ahora no dice nada; sentada en unaesquina de la mesa” “Parece resentida, desencantada, fatigada, aburrida, desanimada y confusa” “Está tensa, se irrita con facilidad, se frustra con cosas que normalmente serían de importancia moderada”. Sin embargo, conviene reseñar que aparte de esta denominación oficial, tal y como consta en muchos textos, Bradley (1969) ya había descrito el fenómeno en profesiones asistenciales, y anteriormenteSchwartz & Will (1953) habían expuesto el caso de una enfermera que actualmente etiquetaríamos como “quemada”. Freudenberger observó como sus compañeros, mayoritariamente jóvenes voluntarios e idealistas experimentaban, aproximadamente al año de trabajo, una disminución paulatina de energía, motivación y sensación de realización personal, acompañada de síntomas físicos. Coloquialmente les...