Diabetes

Reporte Especial: 7 cosas que debes saber sobre la Diabetes Mellitus
La diabetes ocupa uno de los primeros lugares en la lista de principales causas de muerte
en los Estados Unidos. De acuerdo a datos publicados por el National Council of La Raza
(NCLR), en el 2005, 20 millones de personas en el país padecían de esta enfermedad, en
especial, la tipo 2. Hoy, seguramente, los números han idoen aumento, especialmente
entre los hispanos. Se estima que tres de cada 10 personas mayores de 50 años que vive
en este país padece de diabetes. Los hispanos en general, tienen 1.5 más probabilidades
de desarrollar diabetes tipo 2 que las personas de otras razas. Y entre los hispanos, las
personas de origen mexicano están en mayor riesgo de padecer esta enfermedad que es
casi tan antiguacomo la humanidad.
El nombre de la diabetes mellitus, hoy más conocida simplemente como diabetes, fue
asignado por los romanos y los griegos. La palabra “mellitus” significa “dulce” en Latín.
Al parecer, los romanos descubrieron esta enfermedad –y esto no va a sonar muy
agradable—lo hicieron bebiendo la orina de los pacientes para detectar si era más dulce.
Los griegos por su parte, se dieroncuenta de que quienes tenían la orina más dulce,
también eliminaban líquidos tan pronto como los tomaban. Entonces dijeron la palabra
“diabetes” que en griego significa “sifón”. Es decir que diabetes mellitus es algo así
como “sifón dulce”.
Veamos de qué se trata esta enfermedad con nombre greco-romano.
1. ¿Qué es?
Comúnmente conocida como diabetes, esta enfermedad se desarrolla cuando elpáncreas
o deja de producir insulina, o no produce suficiente cantidad de esta hormona, o la que
produce no funciona bien. La insulina es una hormona producida por el páncreas que le
ayuda a las células a extraer la glucosa (un tipo de azúcar). La glucosa en la sangre se
utiliza como fuente de energía. Imagínate que la insulina es como un mensajero que lleva
un encargo importante, la glucosa, yva tocando a la puerta de las células para que éstas
reciban su pedido. En pocas palabras, la insulina es quien regula los niveles de glucosa o
azúcar en la sangre. La diabetes mellitus se presenta cuando el páncreas no produce esta
hormona en cantidades suficientes o cuando las células del cuerpo desarrollan una
resistencia a ella, o “no la dejan entrar”. En cualquier caso, el efecto es elmismo: los
niveles de glucosa en la sangre aumentan. Sin embargo, dependiendo de ciertas variables,
hay dos tipos de diabetes.
Diabetes tipo 1: Antes se le conocía como “diabetes juvenil” porque por lo general
aparece antes de los 35 años, también se le conoce como “diabetes insulino-dependiente”
porque la gente necesita inyectarse insulina todos los días para poder metabolizar losalimentos que consumen y depende de ella para vivir. En este tipo de diabetes el páncreas
o no produce insulina o produce muy poca. Aunque aún se desconoce exactamente qué la

causa, se sabe que el propio sistema de defensa de la persona (sistema inmunológico)
ataca y destruye las células productoras de insulina (células beta) y éstas no pueden
producir más insulina.
Diabetes tipo 2: Es la formamás común de diabetes y por lo general se desarrolla en las
personas de mayores de 40 años. En esta forma de diabetes, lo que sucede es que las
células del cuerpo desarrollan resistencia gradual a los efectos de la insulina.
Normalmente, cuando la insulina llega a una célula, manda una señal al interior de esta
para que los “transportadores de glucosa” la conduzcan hacia el interior de lacélula. Sin
embargo, cuando hay resistencia, esta señal es bloqueada y las células no pueden tomar
suficiente glucosa de la sangre. Esto ocasiona que los niveles de azúcar en la sangre se
eleven, lo cual hace que el páncreas produzca más insulina. Las células beta (del
páncreas) se esfuerzan demasiado, y esto produce que eventualmente se desgasten y
mueran. Lo más grave de todo, es que no son...