diccionario del diablo

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AMBROSE BIERCE

DICCIONARIO DEL DIABLO

Título del original inglés:
THE DEVIL’S DICTIONARY

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AMBROSE GWINET BIERCE (1842-1914)
Home, bitter home
La llegada de Ambrose Gwinet, el 24 de junio de 1842,no debió
ser un acontecimiento excepcional para Marco Aurelio y Laura Bierce,
sus padres. Otros nueve hijos ya congestionaban la cabaña de madera
donde vivían, en Horse Cave, campo religioso de Meigs County, Ohio.
Poca y pobre fue la educación que pudo recibir en los primeros años,
aparte lo aprendido en su trabajo como agricultor en la granja de su
familia y en otras tres ocupaciones que sele conocen: aprendiz de
imprenta, peón en un horno de ladrillos y mozo en una cantina.
Según parece, de aquella infancia vivida en un ambiente presuntamente sórdido, conservó un odio imperecedero para con todos los
suyos, de padres abajo, sin discriminación de grado de parentesco. Más
tarde este sentimiento florecería en parricidios literarios exorcisantes:
“En las primeras horas de unamañana del mes de junio de 1872 asesiné a mi padre, hecho que, por entonces, causó en mi una profunda
impresión”.
Se apartó de aquello cuando se incorporó al Instituto Militar de
Kentucky, donde estuvo un año. El 9 de abril de 1861 se alistó como
voluntario en el ejército de la Unión. La Guerra de Secesión consolidó
su ya creciente misantropía. El espectáculo de una humanidad estúpida
y cruel,que echa mano de cualquier medio con tal de masacrarse con
eficacia, lo estremece. Llegado el momento, transferirá el escalofrío
fijándolo en un libro alucinante: In the midst of life (Tales of soldiers
and civilians).
Llegada la paz viaja a San Francisco. Prueba algunas maneras de
ganarse la vida: sereno, dibujante, periodista...
En esta última profesión consigue hacer suficiente dinero comopara formar un hogar y embarcarse rumbo a Londres en 1871. En 1876
está de vuelta en California con dos hijos y su mujer encinta. Es el
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Ambrose Gwinet Bierce

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principio de veintitantos años de incesante labor, de éxitos profesionales cuyos resultados serán innúmeros artículos y más de ochocientas
páginas de cuentos, aforismos y fábulas enverso y en prosa, que le
valen un lugar de privilegio en la literatura norteamericana, junto a
Edgar Poe y Mark Twain. Pero el signo tenebroso de su infancia no lo
dejó nunca. Su vida conyugal, invariablemente procelosa, culmina
cuando su mujer lo abandona en 1891. Dos años antes uno de sus hijos
había muerto durante una gresca crapulosa; otro moriría corroído por el
alcohol.
En 1913,solo, asmático, cansado de esta vida que nunca pudo ver
con buenos ojos, agotado por completo su poder de creación, Bierce
“El Amargo”, con 71 años copiosos de desgracias pasando en sus espaldas, emprende viaje a México. También para su maltratada existencia pareciera haber buscado con lucidez un desenlace estupefaciente.
En una última carta, del 26 de diciembre de ese año 13, escribe: “¡Ah!Desaparecer en una guerra civil ¡qué envidiable eutanasia!”. Ese sueño
postrero se cumplió tal como lo quiso. Unido a las tropas de Pancho
Villa se esfuma, nadie sabe cuándo ni cómo, envuelto por un misterio
que le cuadra tan bien como a cualquiera de los personajes de sus relatos sobrenaturales.

Lexicógrafo del Demonio
La posteridad ha descuidado a este clásico de las letras norteamericanasque, en su tiempo, tuvo más renombre que el mismo Poe. Hoy,
después de muchos años de sobria fama en su patria y de un par de
imperceptibles tentativas de emigración a Francia, donde fue traducido
en 1937 y 1947 sin consecuencias memorables, su gloria reverdece.
En 1952 Alain Bosquet escribió de él, y al final de una excelsa
nómina de divos del humor negro —Swift, Sade, Lichtenberger, Petrus...