Diminutivos

Los diminutivos en español: aspectos
morfológicos, semánticos y pragmáticos. Los
valores estilísticos de los diminutivos y la teoría
de la cortesía verbal1
María Antonia Martín Zorraquino
Universidad de Zaragoza
Para Luis Luque, colega y amigo,
con mi afecto y gratitud
1. El concepto de diminutivo
Los diminutivos se expresan en español (y en las otras lenguas
románicas) por medio desufijos específicos. Se integran, pues, dentro de un
tipo de proceso de formación de palabras que denominamos sufijación y que
consiste en añadir un morfema a la base léxica de una palabra, posponiéndolo
a ella: por ej., de niñ- > niñ-ito o, con otros tipos de sufijos –no solo
diminutivos–, de caball- > caball-ero, caball-ería, caball-ejo, caball-ito. La
sufijación y la prefijación(procedimiento de formación de palabras
consistente en anteponer un morfema prefijo a la base léxica de una palabra:
por ej., de leer > re-leer, de guerra > pos(t)-guerra) se engloban, como
procedimientos de formación de palabras, en la derivación, que se diferencia
de la composición por el hecho de que utiliza afijos para formar nuevas
1 El presente trabajo recoge, sustancialmente, la ponencia que expuseen la Universidad Ca’
Foscari (Treviso) en marzo de 2009, dentro del Curso organizado y dirigido por el Prof. Luis
Luque que se recoge en este volumen. Quiero expresar aquí mi agradecimiento al Dr. Luque
por su cordial invitación y por su apoyo en la redacción definitiva de mi texto. He mantenido
algunos rasgos típicos de la oralidad (es decir, de la exposición directa) que reflejan eloriginal.
MARÍA ANTONIA MARTÍN ZORRAQUINO
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palabras, mientras que esta última consiste en reunir, en una sola palabra,
dos bases léxicas, las cuales pueden funcionar independientes en la lengua:
por ej., de boca y calle > bocacalle ‘calle lateral respecto de otra,
transversal, que se toma como referencia’. La derivación (también llamada
afijación) y la composición constituyen losprocedimientos de formación de
palabras más productivos del español, si bien deben señalarse igualmente,
como otros tipos de formación de palabras: la parasíntesis (adición
simultánea de un prefijo y un sufijo a la base léxica de una palabra: por ej,
des-alm-ado –ni “desalma” ni “almado” son palabras actualizadas en
español–; a-mulat-ado –tampoco “amulata” ni “mulatado” son palabras de
uso en español–),el acortamiento (bici, por bicicleta; peli, por película;
seño, por señorita), etc. (cf. Alvar Ezquerra, 1993, donde se determinan y
clasifican todos los tipos de formación de palabras mencionados junto a
otros, como la acronimia y la siglación –v. gr., flexiguridad ‘flexibilidad +
seguridad’; AVE ‘Alta Velocidad Española’–, y otros más que resultan más
claramente relacionados con lafijación sintagmática –piso piloto, etc.).
Los diminutivos son enormemente productivos en las lenguas románicas,
la excepción es el francés, que utiliza mucho menos este tipo de sufijación.
En español, según indica Lázaro Mora (1999) –la síntesis más completa y
reciente, hasta donde conozco, sobre los diminutivos–, los sufijos
diminutivos son los siguientes: -ito, -ita (perrito, casita); -ico, -ica(cestico,
mesica); -illo, -illa (trenecillo, jarrilla); -ete, -eta (chiquete, chiqueta); -ín,
-ina (mocín, mocina); así como -ejo, -eja (tomatejo, cebolleja); -uelo, -uela
(chicuelo, chicuela) (loc. cit.: 4648). A ellos podríamos añadir -iño, -iña
(besiño, graciñas), que, con todo, se consideran, más bien, propios del
gallego. (También deberíamos advertir que, para algunos hablantes, -ejo,-eja
parecen más formantes despectivos que diminutivos). Otros autores
incluirían igualmente entre los sufijos diminutivos -ato (lobato ‘cría del
lobo’, jabato ‘cría del jabalí’) y -ón (perdigón ‘cría de la perdiz’), pero hoy
han perdido vitalidad como tales formantes (cf. González Ollé, 1962, donde
se aborda el estudio de los diminutivos en castellano medieval).
Los diminutivos expresan...