Dirup1

DEBATE

Perspectivas en disrupción endocrina
N. Olea / M.F. Fernández / P. Araque / F. Olea-Serrano Laboratorio de Investigaciones Médicas. Hospital Clínico. Universidad de Granada. Correspondencia: Dr. Nicolás Olea. Laboratorio de Investigaciones Médicas. Hospital Clínico. Universidad de Granada. 18071 Granada Correo electrónico: nolea@ugr.es Recibido: 2 de enero de 2002. Aceptado: 24 deenero de 2002. (Perspectives in endocrine disruption)

Resumen La descripción de alteraciones en la función reproductora de algunas especies de animales salvajes, junto a la demostración de la exposición humana y animal a sustancias químicas con actividad hormonal –agonista y antagonista– generó, hace dos décadas, lo que se conoce hoy día como hipótesis de disrupción endocrina. Se trata de unproblema emergente de salud medioambiental que ha cuestionado algunos de los paradigmas en que se fundamenta el control y la regulación de uso de los compuestos químicos. La necesidad de incluir en los tests toxicológicos habituales nuevos objetivos de investigación, que se refieren específicamente al desarrollo y crecimiento de las especies y a la homeostasis y funcionalidad de los sistemas hormonales,ha venido a complicar tanto la evaluación de los nuevos compuestos químicos como la revaluación de los existentes. Sus repercusiones sobre la reglamentación y el comercio internacional no se han hecho esperar y a ambos lados del Atlántico se han diseñado y establecido sistemas de cribado de disruptores endocrinos y se han desarrollado programas de investigación con objeto de cualificar ycuantificar los efectos adversos sobre la salud humana y animal y poder actuar con medidas de prevención. Palabras clave: Disruptores endocrinos. Exposición medioambiental. Evaluación del riesgo.

Abstract Two decades ago, reports of alterations in the reproductive function of some wild animal species and clear evidence of human and animal exposure to chemical substances with hormonal activity –agonistand antagonist– generated what is known now as the hypothesis of endocrine disruption. This is an emerging environmental health problem that has challenged some of the paradigms on which the control and regulation of the use of chemical compounds is based. The need to include in routine toxicology tests new research objectives that specifically refer to the development and growth of species and tothe homeostasis and functionality of hormonal systems, has served to complicate both the evaluation of new compounds and the re-evaluation of existing ones. The repercussions on regulation and international trade have not taken long to be felt. On both sides of the Atlantic, screening systems for endocrine disrupters have been designed and established, and research programmes have been launchedto characterise and quantify adverse effects on human and animal health and to develop preventive measures. Key words: Endocrine disruptors. Environmental exposure. Risk assessment.

Introducción

S

e ha sugerido como hipótesis que algunos efectos adversos sobre la salud humana y de poblaciones animales, como el incremento de determinados tipos de neoplasias, las malformaciones ydisfunciones del aparato reproductor, algunas formas de neurotoxicidad o el fracaso en la respuesta inmune, podrían deberse a la exposición a sustancias químicas con capacidad de alterar el equilibrio hormonal. La evidencia de esta asociación, demostrada en la vida salvaje, ha generado el contexto doctrinal en el que se basa la hipótesis de la disrupción endocrina1. Es cierto que en humanos la exposición adisruptores endocrinos (DE) es un hecho bien demostrado,

sobre todo para aquellos compuestos químicos mimetizadores hormonales que han sido motivo de atención de investigadores por sus características particulares de lipofilidad y bioacumulación2, pero las evidencias de una asociación entre exposición y enfermedad están siendo más reticentes. Miller y Sharpe3 enunciaron con gran acierto...