DISCO DURO

Conocimientos: El disco duro

El disco duro
E

s la memoria a largo plazo del ordenador. Sin él,
tu equipo lo “olvidaría”
todo en el instante en que lo
apagaras. Con un disco duro es posible guardar los datos, que aún estarán ahí
cuando “despierte”.Ya han
pasado muchos años desde

que un ordenador podía carecer de disco duro, o arreglárselas con uno de diez o
veinte Mb (sí, has leído
bien,megabytes).Y su capacidad no es lo único que
ha cambiado. En este artículo te lo contamos todo
acerca de ellos.

Partes de un disco duro
Carcasa metálica
Protege la mecánica del disco
de agentes externos como polvo, humedad, temperatura, etc.

Cabezal de
lectura/escritura
La parte del dispositivo que se
encarga de leer y escribir los datos en el disco. Los cabezales
están al final de un brazo móvil
quelos mueve –todos a la vez–
radialmente por la superficie. La
distancia entre el cabezal y el

disco es de sólo una millonésima de centímetro. Éste es uno
de los motivos por los que el
disco debe estar protegido del polvo. Una sola
mota puede producir un
surco en la capa magnética y dañarla.

Cilindros

Discos
Normalmente, un disco duro está compuesto a su vez por varios discos, o platos dematerial magnético, situados unos
encima de otros. Las dos caras

de un disco pueden usarse para guardarse información, y cada una tiene su propio cabezal:

Conectores
La parte trasera del disco está
ocupada por distintos conectores. En el más alargado –a la izquierda en la foto superior– se
enchufa una “faja” IDE, a través
de la cual se hace el intercambio

de datos entre
el disco y el PC. En el otroextremo se conecta el cable de
alimentación, que suministra al
dispositivo la electricidad que
necesita para funcionar.

Pistas
Cada una de las circunferencias
concéntricas en las que se divide
la superficie de un disco duro (en
verde en la imagen). Representa
la trayectoria trazada por el cabezal cuando gira el disco.

Se llama así a las pistas
que ocupan la misma posición en la superficie deldisco (en tonos de rojo). Es
decir, es la “columna” formada
por las pistas que se encuentran
físicamente unas encima de
otras. Cuando escribe los datos,
el sistema operativo llena completamente un cilindro antes de
moverse a uno diferente.

Sectores
Cada pista (en azul) está dividida
en sectores, de modo que el
disco queda troceado como una
tarta. Es la unidad básica de almacenamiento de informaciónen el disco, los puntos donde se
detiene a leer el cabezal. Su tamaño suele ser de 512 bytes.

Preguntas más frecuentes
Aquí damos respuesta a todo lo que siempre quisiste
saber sobre el disco duro...
y te atreviste a preguntar.

¿Cómo funciona
un disco duro?

Los datos se graban en el
disco del mismo modo que
en un disquete o en una
cinta de vídeo digital. Durante la escritura, los puntos de susuperficie son polarizados magnéticamente
para adoptar dos posiciones
distintas que son interpretadas como unos y ceros. El
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cabezal de lectura/escritura es capaz de detectar el
estado de cada punto al pasar y leer los datos.
Cada vez que se guarda un
fichero, el lugar exacto donde se localiza se anota en la
FAT (File Allocation Table,o
Tabla de Asignación de Archivos). Cuando el sistemaoperativo necesita acceder
a él, consulta en la FAT para
averiguar las “coordenadas”
del punto exacto donde se
encuentra y hace que los cabezales de lectura/escritura se desplacen allí.

¿En qué características
debo fijarme al comprar?

Son varios los puntos a los
que debes prestar atención.

•Capacidad

de almacenamiento: la cantidad de información que se puede
guardar en él. Se suele llamar tamaño deldisco,y se
mide en Gb –hace tiempo
que dejaron de usarse los
Mb–. Dados los actuales
precios de mercado (poco más de un euro cada
Gb) y la creciente necesidad de espacio del softNº 122

ware, conviene que “tires
por lo alto” para no quedarte pronto sin sitio. Hoy
día son habituales discos
de entre 40 y 120 Gb.

•Velocidad de rotación: ve-

locidad a la que gira el disco, número de vueltas que
da...