dolor de pecho

Dolor en el pecho. Estrategia diagnóstica
Jorge M. Otero Morales,1 Ana María Suárez Conejero2 y Luis Céspedes Lantigua3
RESUMEN
En este artículo se expone la estrategia diagnóstica a seguir ante un paciente con dolor
en el pecho. Se hace énfasis en el diagnóstico semiográfico, anatómico y etiológico de
este síntoma. En particular se expone la semiografía distintiva de los diferentesprototipos anátomo-clínicos de dolor en el pecho y el enfoque diagnóstico para resolver
casos con dolor en el pecho de origen indeterminado. Por último, se hacen
consideraciones éticas relacionadas con el manejo diagnóstico de este síntoma.
Palabras clave: Diagnóstico, dolor torácico, dolor en el pecho.
La mayoría de los textos de medicina dispensan un espacio al análisis diagnóstico del
dolor en elpecho. Este hecho no solo está determinado por la frecuencia con que se
presenta este síntoma en la práctica médica, sino también por la dificultad que entraña
su manejo diagnóstico.
El análisis diagnóstico de un dolor en el pecho suele variar en relación con la
especialidad que aborda el tema. Así, por ejemplo, cuando se revisa un texto de
cardiología, el análisis del dolor suele estar máscentrado en las afecciones cardiológicas
que en otras. En tales casos es frecuente también que la estrategia se derive
fundamentalmente al manejo de los medios diagnósticos de la especialidad. En este
artículo se analiza el diagnóstico de un dolor en el pecho desde la óptica del Médico de
Familia, el cual, dada su formación integral suele enfocar el diagnóstico del enfermo
con una posturaesencialmente clínica. Por ello, la mayor parte de la estrategia que aquí
se expone está centrada en el análisis de la evidencia diagnóstica que aporta el
interrogatorio y el examen clínico.
DESARROLLO
Pasos de la estrategia
Al asistir con fines diagnósticos a un paciente con dolor en el pecho es preciso conocer
cómo es el dolor, el órgano dónde se produce y por qué se presenta dicho dolor enel
enfermo. Cómo, dónde y por qué son pues las interrogantes claves que habrá de
solventar en su tarea diagnóstica todo médico que asista a un enfermo con dolor en el
pecho. Se distinguen así en el manejo diagnóstico de un dolor en el pecho 3 pasos
diagnósticos fundamentales:
• El diagnóstico semiográfico.
• El diagnóstico anatómico.
• El diagnóstico etiológico.
El primero de estos pasos seencargaría de solventar el cómo; el segundo, el dónde; y el
tercero, el por qué .
Primer paso: el diagnóstico semiográfico.1-4
En este paso diagnóstico el médico tiene como objetivo identificar la semiografía o el
conjunto de caracteres semiológicos (o semióticos) que son propios o característicos del
dolor en cuestión. En el anexo 1 se muestran cuáles son los caracteres fundamentales aidentificar.
La realización de este paso diagnóstico es vital para los pasos subsecuentes, ya que por
intermedio de la semiografía es que el médico logra conocer el órgano enfermo
(diagnóstico anatómico) y la enfermedad causal (diagnóstico etiológico). Así, por
ejemplo, el conocimiento de la localización, de la irradiación, de la extensión y de las
manifestaciones asociadas al dolor suelenpermitir al médico la realización del
diagnóstico anatómico; por otra parte, el conocimiento de la intensidad, del modo de
inicio, del tiempo de evolución, del curso del dolor y de otras características
dependientes de la causa de la enfermedad, permiten con mucha frecuencia la
realización del diagnóstico etiológico.
La ejecución de este paso diagnóstico se sustenta en el interrogatorio y elexamen físico
del paciente. El interrogatorio ha de estar orientado a conocer la historia de la
enfermedad actual del paciente, y en particular, los datos semiológicos relacionados con
el dolor. El examen físico ha de ser lo más sistémico posible, a fin de detectar hallazgos
de interés diagnóstico de índole anatómico y etiológico.
Segundo paso: el diagnóstico anatómico.
Una vez que se logra...