Dorado

SE CONTINÚA BUSCANDO EL DORADO

El desagüe de la laguna de Siecha mediante canales de varios metros de profundidad y socavones a través de la roca arenisca, perforados con pico y pala, brocas, explosiones de barriles de pólvora, y dinamita, tuvo, durante decenios, como objetivo principal, apoderarse del «valioso depósito de oro y esmeraldas que los aborígenes de estas comarcas arrojaron» a laslagunas. La nueva búsqueda del Dorado, a finales del siglo XIX, se plantearía -según el siguiente testimonio- como estudio de nuestras antigüedades indígenas. Dicho planteamiento representa otros intereses, los de nuestra moderna investigación arqueológica.

(1873)

INFORME DEL DOCTOR ZERDA
SOBRE ANTIGÜEDADES INDIJENAS

Señor Rector de la Universidad nacional,
Bogotá, noviembre 20 de 1873.
Conel objeto de cumplir con la comisión que el señor Rector me ha encargado, i para satisfacer, aun cuando sea en parte mui pequeña, los deseos del Instituto etnolójico de Berlin, relativos a las antigüedades de nuestros indios, paso a hacer una breve esposición de los datos que he podido recoger. Estos son insignificantes comparados con el laudable propósito del Instituto; no obstante servirán deadvertencia para despertar en el gobierno i en los amantes de las ciencias el interes práctico
por este estudio incipiente en nuestro pais i que se debe protejer [...]
El desagüe de la laguna de siecha [...] no pasará desapercibido para la intelijencia de los accionistas que han acometido esta empresa,[...] el gran valor científico i real que los objetos que se encuentren tendrán para lassociedades etnolójicas i en jeneral para el mundo científico [...]
Los adoratorios mas frecuentados eran las lagunas de Suesca, Guatavita, Siecha, Ubaque, Chingasa, Churuguaso, Fúquene, Tensacá i otras menos conocidas; pero la mas célebre en la historia de estas rejiones i en la que los resultados obtenidos por los primeros que intentaron desaguarla confirmaron la opinión de los historiadores, es la deGuatavita; era, segun la tradicion, el adoratorio principal de los chibchas[...]
La laguna de Siecha fué tambien, como la de Guatavita i otras muchas, adoratorio que tuvieron los chibchas, donde practicaban las mismas ceremonias relijiosas i hacian sus oblaciones. La circunstancia de ser esta laguna de la naturaleza de las que ellos elejian como lugares sagrados, mas los resultados obtenidos por lasexploraciones que se han hecho de ella, confirman esta opinion. Sin embargo, los señores Joaquin i Bernardino Tovar i el padre Federico Aguilar opinan que en esta laguna era donde se verificaba la ceremonia del «Dorado,» i no en la de Guatavita, i fundan su opinión en las observaciones siguientes, que son las principales: 1ª la tradición conservada por un indio descendiente de los aboríjenes,quien la trasmitió al señor Luis Tovar, bisabuelo de los autores de esta observación, i a quien dijo existia en esta laguna un venado de oro i muchas riquezas arrojadas por sus antepasados; 2ª que la descripción que hace el historiador Zamora de la laguna de Guatavita cuadra mejor con la de Siecha, por que Guatavita significa en idioma chibcha remate de cordillera, i la de Siecha está al S.O deGuatavita, en el límite de la cordillera; 3ª que los indios, naturalmente desconfiados, debieron ocultar a los españoles el verdadero lugar donde depositaron sus riquezas; 4ª que las riquezas del cacique de Chia fueron conducidas al oriente de este pueblo, i que precisamente hácia esta parte queda la laguna; 5ª que de la laguna de Siecha se han sacado oro, algunas esmeraldas, i objetos de orofabricados por los indios; i 6ª que en contorno de la laguna se han encontrado figuras de barro cocido, representando a los indios en diversas actitudes [...]

Una de las piezas de oro mas importantes de las que sacaron de la laguna de Siecha, en esta época, está representada en la fotografía que acompaña a este informe. Está compuesta de diez figuritas de oro: una central mas grande, tiene en la...