Ecología y Cultura En Mesoamérica

INSTITUTO DE INVESTIGACIONES ANTROPOLÓGICAS Cuadernos Serie Antropológica: 30

Primera edición: 1979 Segunda edición: 1984

D R © 1984, Universidad Nacional Autónoma de México Ciudad Universitaria. 04510, México, D. F. DIRECCIÓN GENERAL DE PUBLICACIONES Impreso y hecho en México

ISBN (.»()8-.r>8-2534-3 (Primera edición) Ü I N 968-837-113-0 (Segunda edición)

PREFACIO Este libro es elresultado de un interés combinado en el desarrollo del llamado "enfoque ecológico" en la arqueología americana, junto con el deseo de aplicar la metodología de la ecobgía cultural en el contexto del estudio de las sociedades complejas prehistóricas. Muy frecuentemente, se entiende por "ecología" lo que es el ambiente físico, incluyendo rasgos como altura, temperatura y clima, condiciones delsuelo, topografía, etcétera. Tero, por definición, "ecología" se refiere a la i n t e r a c c i ó n entre poblaciones de especies biológicas, las plantas así como los animales, y el medio ambiente físico dentro del cual se encuentran. Últimamente, los factores ecológicos han recibido atención como "causas" o "consecuencias" de ciertos fenómenos culturales, pero ha sido aproximadamente durante bsúltimos diez años cuando los arqueólogos se han dado cuenta que un marco para explicar el desarrollo y el cambio cultural prehistórico requiere más que el reconocimiento sencilb de bs rasgos del medio ambiente físico como bs ya mencionados. Por supuesto, estos rasgos tienen importancia, pero su significación consiste en la forma_ enjta cual las poblaciones biológicas se adaptan al medio ambiente y bscambios en el medio ambiente que resultan como consecuencia de estol adaptaciones. En este contexto, las poblaciones húmanos son de una especie biológica tal como cualquier otra, y uno de bs propósitos de la ecología cultural es considerar bs formas de la cultura humana como bs adaptaciones que los humanos han hecho a las condiciones medio ambientales (y ecobgicas). El siguiente estudio tiene dosobjetivos principales. El primero es examinar el desarrollo y la decadencia de tres sociedades complejas en Mesoamérica en el contexto de condiciones ecológicas y su efecto, si hay alguno, sobre bs procesos culturales. Consideramos bs tres centros clásicos: Teotihuacan, Monte Albán y Tikal. Estos sitias arqueológicos han sido seleccionados en base a su contemporaneidad relativa, su comparabilidadrelativa en términos de los procesos culturales, y la disponibilidad de datos detaüados de las investigaciones conducidas en estas regiones. Lo más importante es el hecho de que algunos factores medio ambientales o ecológicos han sido citados como bs "causas" de b aparición de ciertos ejemplos del desarrolb cultural o su ausencia en cada uno de los tres casos. Por consiguiente, consideramos útil elexamen detallado de grandes partes de la literatura arqueológica ya publicada de estos sitios en el contexto de sus ubicaciones ecobgicas para determinar cuál es el papel que podemos asignar a los factores ambientales. El segundo propósito de este estudio ha sido combinar una amplia selección de datos arqueobgicos y ecológicos de los sitios de Teotihuacan, Monte Albán y Tikal y sus regiones comouna introducción para estudiantes principiantes. Una bibliografía más detallada de ks fuentes originales aparece al final del trabajo para bs estudian-

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PREFACIO

tes cuyo interés les dirige a buscar más información sobre las orientaciones teóricas y metodológicas que han influido muchas de las investigaciones arqueológicas recientes en Mesoamérica. La realización de este trabajo nohubiera sido posible si no fuera por el estímulo recibido de mi profesor y asesor de tesis doctoral el doctor George L Cowgill de la Universidad de Brandéis. Sus cursos sobre el desarrollo de las sociedades complejas en Mesoamérica tanto como en el Viejo Mundo, además de muchas harás de plática, han provisto una base firme para mi interés en los aspectos ecológicos de estas culturas. También, quiero...