economia 10 principios

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LOS DIEZ PRINCIPIOS
DE LA ECONOMíA
EN ESTE CAPíTULO El lECTOR

• Aprenderá que la economía se ocupa de la asignación de los recursos escalas
• Examinará algunas de las disyuntivas a las que se enfrentan los individuos
• Aprenderá el significado de coste de oportunidad
• Verá cómo se utiliza el razonamiento marginal cuando se toman decisiones
• Verá cómo afectan los incentivos a laconducta de los individuos
• Verá por qué el comercio entre personas o países puede ser bueno para todo el mundo
• Verá porqué los mercados son un mecanismo bueno, pero no perfecto, para asignar los recursos
• Verá qué determina algunas tendencias de la economía global-

El término economía proviene de la palabra griega que significa 'el que administra un hogar'
Este origen tal vez parezcapeculiar a primera vista, pero, en realidad, los hogares y las economías tienen mucho en común.
Un hogar ha de tomar numerosas decisiones. Debe decidir qué miembros realizan cada
tarea y qué recibe cada uno a cambio: ¿quién cocina?, ¿quién hace la colada?, ¿quién se toma el
postre que sobra en la cena?, ¿quién elige el programa de televisión que se va a ver? En suma,
el hogar debe distribuir susrecursos escasos entre sus distintos miembros, teniendo en cuenta la
capacidad, los esfuerzos y los deseos de cada uno de ellos.
La sociedad ha de tomar, al igual que un hogar, numerosas decisiones. Ha de decidir qué
labores se realizarán y quiénes las harán. Necesita algunas personas para trabajar la tierra, otras
para hacer la ropa y otras para diseñar programas informáticos. Una vez que haasignado a los
individuos (así como la tierra, los edificios y las máquinas) a las diversas tareas, debe asignar
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PRINCIPIOS DE ECONOMíA

también los bienes y servicios que éstos producen. Debe decidir quién comerá caviar y quién
patatas. Ha de decidir quién conducirá un Porsche y quién irá en autobús.
La gestión de los recursos de la sociedad es importante porque éstos sonescasos. La escasez significa que la sociedad puede ofrecer menos de lo que los individuos desean tener. De la
misma manera que un hogar no puede dar a todos y cada uno de sus miembros todo lo que
desean, una sociedad no puede proporcionar a todos y cada uno de los individuos el máximo
nivel de vida al que aspiren.

La economía es el estudio del modo en que la sociedad gestiona sus recursos escasos.En la
mayoría de las sociedades, los recursos no son asignados por un único planificador central, sino
por medio de las acciones conjuntas de millones de hogares y de empresas. Los economistas
estudian, pues, el modo en que toman decisiones las personas: cuánto trabajan, qué compran,
cuánto ahorran y cómo invierten sus ahorros. También estudian el modo en que se interrelacionano Por ejemplo,examinan la forma en que la multitud de compradores y vendedores de un
bien determinan conjuntamente el precio al que se vende éste y la cantidad que se vende. Por
último, los economistas analizan las fuerzas y tendencias que afectan a la economía en su conjunto, incluido el crecimiento de la renta media, la proporción de la población que no encuentra
trabajo y la tasa a la que suben losprecios.

Aunque el estudio de la economía tiene muchas facetas, es un campo unificado por varias
ideas fundamentales. En el resto de este capítulo, examinamos los diez principios de la economía, que se repiten a lo largo de todo el libro y. que se presentan aquí para ofrecer al lector
una visión panorámica del objeto de estudio de la economía.

CÓMO TOMAN DECISIONES LOS INDIVIDUOS
Una «economía»no tiene nada de misterioso. Independientemente de que nos refiramos a la
economía de París, a la de Francia o a la de todo el mundo, una economía no es más que un
grupo de personas que se interrelacionan en su vida diaria. Como su conducta refleja la conducta de los individuos que la componen, iniciamos nuestro estudio de la economía con cuatro
principios por los que se rigen los individuos...