Ecosistemas

Los ecosistemas templados de montaña comprenden bosques, matorrales, praderas y otros más. Sin embargo, para los propósitos del presente trabajo se hará énfasis en los bosques, considerandoespecialmente a los bosques compuesto por pinos ( Pinos spp.) y encinos ( Quercus spp.). En estos ecosistemas el suelo constituye un elemento fundamental, dado que cumple con importantes funciones, de lascuales se derivan servicios ambientales indispensables para el sostenimiento tanto del ecosistema como de la vida humana. La función más conocida es la de soporte y suministro de nutrientes a las plantas.Sin embargo, el suelo cumple con otras funciones igualmente trascendentes, como la de constituir un medio poroso y permeable, apto para la regulación del sistema hidrológico, influyendo así en laretención y pérdida de agua, y en su purificación o contaminación, según las circunstancias. Asimismo, constituye el medio donde se realizan ciclos biogeoquímicos necesarios para la reincorporación delos compuestos orgánicos. Como resultado de estos procesos, se estima que el contenido de carbón almacenado en el primer metro de profundidad del suelo es 1.5 veces mayor que aquel acumulado en labiomasa (Sombroek et al. 1993), constituyendo la tercera fuente más importante de carbono (Lal 1999). Este “secuestro” de carbono en el suelo reduce su liberación a la atmósfera como CO 2 , uno de losprincipales gases llamados “de invernadero”, responsables del cambio climático (Kern y Johnson 1993). Además, según sus características, el suelo es el hábitat de una miríada de organismos, muchos de loscuales cumplen un papel fundamental en la salud humana. Finalmente, en los ecosistemas urbanos, el suelo juega un papel fundamental no sólo como material de construcción, sino como cimiento para lainfraestructura urbana (Brady y Weil 1999). En síntesis, los suelos juegan un papel fundamental como soporte de todos los ecosistemas terrestres, determinando su funcionamiento y productividad.
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